En la época de las Guerras Médicas Esparta es la ciudad más poderosa de Grecia, aunque muy poco más tarde comienza su decadencia. Sin embargo, al final de la Guerra del Peloponeso consigue derrotar a Atenas y hacerse con la hegemonía de Grecia.
(siglo V a.C.) participó en la victoria griega de Micala
Platea y Mícala
En el año 479, Mardonio invadió de nuevo la ciudad del Ática. Las fuerzas de la Liga combaten a los persas en Platea donde, al mando de Pausanias, consiguen una victoria terrestre. Al mismo tiempo la flota griega obtenía una contundente victoria en el cabo Mícala. El Egeo estaba ahora controlado por los griegos.
Una civilización volcada al mar como la griega disponía de un importante contingente de barcos de guerra, en los que habitualmente servían los ciudadanos sin recursos. Gracias a estos barcos consiguió Atenas su hegemonía sobre el resto de la Hélade y el momento de mayor gloria de la polis.
