Washington Irving

Miembro de una familia de comerciantes, estudió Derecho y fue empresario, soldado y viajero. Decidido a escribir, en principio se inclinó por el ensayo, publicando junto con su hermano y su amigo James Paulding una colección que se reunió en 1807-08 con el nombre de Salmagundi. Observador y curioso, escribió sobre las costumbres de la sociedad contemporánea norteamericana siguiendo el estilo de Addison y Goldsmith. Bajo el pseudónimo de Diedrich Knickerbrocker escribió una original sátira de su tiempo bajo el título de History of New York, libro de gran éxito. Tras viajar por Europa durante largo tiempo, en 1819-20 publica Sketch Book, colección de ensayos, memorias y cuadros de costumbres, en la que se inserta la narración Rip van Winkle. Aupado en el pedestal de la fama y el reconocimiento, se convierte en el primer escritor romántico de fama internacional. Un viaje a Alemania le permite publicar Bracebridge Hall (1822) y Tales of a Traveller (1824). Después de vivir una larga temporada en España publica la colección Tales of the Alhambra (Cuentos de la Alhambra), una obra romántica, escrita junto al mirador de Lindaraja, en la que recoge leyendas y narraciones situadas en los últimos años del reino nazarí. Escritor también de una serie de biografías, parte menor de su producción, la gran aportación de Irving es haber abierto el camino para la producción literaria estadounidense y haber sabido captar en sus escritos el mundo cultural europeo.