James Hutton

Cursó estudios de medicina en su ciudad natal y luego se trasladó a París y Leiden, donde prosiguió su carrera. Hutton no llegó a ejercer como médico. Comenzó su vida laboral como químico agrícola. Esta actividad le motivó iniciarse en el estudio de los minerales y la geología. Una de sus aportaciones más importantes fue la teoría del uniformitarismo

El desarrollo de la Prehistoria

A pesar de que la parte más antigua de la Historia Humana había nacido en el seno de la Geología, su crecimiento hasta el siglo XX iba a estar marcado por el auge de las ideas de Ch. Darwin acerca de la evolución o, más exactamente, por su adaptación al desarrollo cultural bajo lo que se ha denominado Evolucionismo Unilineal, teoría antropológica que guió el pensamiento de los primeros prehistoriadores como J. Lubbock, G. de Mortillet o E. Cartailhac. El reconocimiento de la autenticidad del Arte Paleolítico, en 1902, y las posteriores sistematizaciones de H. Breuil, D. Peyrony o H. Obermaier, junto a los trabajos del gran teórico V. Gordon Childe, marcaron el panorama de la Prehistoria en la primera mitad de este siglo, en lo que podría considerarse su definitivo afianzamiento como ciencia independiente.

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, que también defendió Charles Lyell

Charles Lyell

Geólogo británico (Kinnordy, 14 de noviembre de 1797- Londres, 22 de febrero de 1875). Lyell y Hutton fueron los padres de la teoría del uniformitarismo, que apunta la regularidad de los fenómenos geológicos desde la formación de la tierra.

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. Esta hipótesis defendía que los fenómenos geológicos que actúan sobre el globo terrestre son constantes y se sigue desarrollando con la misma continuidad y de forma regular. Esta teoría se oponía a las propuestas por los llamados catastrofistas y señalaba que la existencia de fósiles y estratos superpuestos se debe a los procesos de erosión, sedimentación, invasiones marinas y levantamientos orogénicos. Sus conclusiones fueron publicadas en 1795 bajo el título de "Teoría de la Tierra". Otra de sus contribuciones fue su teoría sobre la antigüedad de la Tierra, mucho mayor que la que los catastrofistas, basándose en la Biblia, habían establecido. Estos últimos defendían que la tierra tendría 6.000 años como máximo. Es además autor de otros libros como Disertación sobre la filosofía de la luz, del calor y del fuego, o Investigaciones de los principios del conocimiento y los progresos de la razón.