Marcel Bruno Gensoul

Al comienzo de la década de los cuarenta Gensoul recibió de Darlan

François Darlan

Político y militar francés (1881-12/12/1942). Fue ministro de Marina del Gobierno de Pétain que solicita el armisticio, por el que la Francia libre conserva la flota en su integridad. Obligado por Hitler, debe hacer concesiones a los alemanes en varios puertos de las colonias francesas.

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la orden de acudir a Mers-el-Kebir. Ante la derrota de Francia en el mes de junio de 1940 Churchill

Winston Leonard S. Churchill

Político británico (Palacio de Blenheim, 30/11/1874-Londres, 24/1/1965). Primer Ministro en varias ocasiones, la primera y más decisiva entre 1940 y 1945, es uno de los artífices británicos del triunfo inglés en la Segunda Guerra Mundial y de los personajes más influyentes en la historia del siglo XX.

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mantuvo relaciones con Darlan para evitar nuevas caídas. En esta ocasión la marina británica

Las marinas en 1939

En los años treinta los futuros contendientes se movieron en el terreno teórico sobre dos ideas: no podían ignorar el papel de la aviación naval, ni se atrevían a despreciar el poderío de los grandes cañones.

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emprendió la operación "Catapulta" para garantizar que los alemanes no se apropiaran de la flota francesa. Sin embargo, el almirante Gensoul se negó a entregar los buques al almirante Somerville

James Somerville

Militar británico (1882-1949) de grado almirante. Estuvo al mando de las fuerzas navales que hundieron la flota francesa en Mers el Kebir.

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, que dirigía esta empresa. Al ver que Gensoul no se rendía, los británicos comenzaron a bombardear a los acorazados "Bretagne", "Dunkerque" y "Provenza", entre otros. El enfrentamiento se saldó con la muerte de 1.300 marineros.