Federico I

A la muerte de su padre, el Gran Elector Federico Guillermo

Federico Guillermo

Duque de Prusia y elector de Brandemburgo (Colonia, 1620, Postdam, 1688), conocido como El Gran Elector. Engrandeció el país y logró anexionar importantes territorios, beneficiándose de su alianza con Luis XIV y su victoria sobre Suecia.

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, se opuso a la división de los Estados patrimoniales entre los cinco hermanos y asumió el título de duque de Prusia -con el nombre de Federico III- tras indemnizarlos. Se alió con el emperador Leopoldo I

Leopoldo I

Emperador austriaco (Viena, 1640-1705; gobierna entre 1658-1705) acabó con la hegemonía turca en el este de Europa y se enfrentó a Luis XIV de Francia.

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durante la guerra de la Liga de Augsburgo entre 1688-1697. El excelente resultado obtenido motivó que Federico ofreciera de nuevo la ayuda al emperador en vísperas de la Guerra de Sucesión española

Guerra de Sucesión española

La excesiva acumulación de poder por parte de Francia y alguna de sus actuaciones en política exterior llevaron a continuos enfrentamientos en Europa. Por su parte, el problema de la sucesión al trono de Madrid, ya planteado desde la muerte de Felipe IV, requería una solución cada vez más urgente conforme pasaba el tiempo. Sin embargo, no parecía haber ninguna aceptable para la diplomacia internacional que no pasara por un reparto que evitara la formación de una nueva potencia hegemónica, lo que sucedería inevitablemente si la Corona española quedaba unida a Francia o al emperador.

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, consiguiendo a cambio el título de rey de Prusia

Prusia

El gran elector de Brandeburgo, Federico Guillermo, fue el verdadero artífice del poderío prusiano. Desde el primer momento se esforzó en romper definitivamente los lazos que le ataban a la soberanía imperial para crear una Monarquía de derecho divino basada en una estructura absolutista de corte feudal, en la que los objetivos básicos serían fortalecer la economía, aumentar la población, impulsar la obra colonizadora y dotarse de un aparato militar poderoso. El Ejército, controlado permanentemente por el rey, aumentó paulatinamente sus efectivos humanos y comenzó su transformación hacia lo que sería el modelo militar del siglo XVIII.

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, siendo coronado en 1701. Organizó una espléndida corte en la que se desarrolló un interesante programa de protección a la cultura, programa que continuaba la política de fundaciones de años anteriores con las Academias de las Ciencias (1694) y de las Bellas Artes (1696). Los gastos provocados por este fastuoso modelo de gobierno llevaron a un estado financiero bastante precario que se manifestó a la muerte del monarca.