Enrique El Navegante

Hijo de Juan I

Juan I

Rey de Portugal (1357-1433), derrotó a Castilla en Aljubarrota y Atoleiros (1385) e inició la expansión portuguesa de ultramar.

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, Enrique era duque de Viseu. Junto a sus hermanos, participó en su juventud en una expedición

Portugueses y castellanos en el Atlántico

Los portugueses fueron los primeros en lanzarse al Océano, pues concluyeron antes su reconquista. Tras sufragar el descubrimiento de las Canarias en 1336, iniciaron una serie de exploraciones que les permitió hallar las Madeira y Azores. Don Enrique el Navegante dedicó su vida a la exploración de la costa occidental africana, aprovechando las cualidades de navegación de la carabela. En 1475 descubrieron la ruta de regreso desde el golfo de Guinea. En 1482 se efectuó el primer viaje de Diego Cao al sur del Congo. En 1479-80 se firmó el Tratado de Alcaçobas-Toledo, por el que los castellanos se quedaron con las Canarias y los portugueses con el resto de África.

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a las costas nortefricanas, tomando parte en la conquista de la plaza de Ceuta en 1415. Al año siguiente enviaría una expedición -dirigida por Gonzalo Velho- a explorar la costa occidental africana, empresa que será continuada por Alfonso Beldaya. Su gran aportación al mundo de los descubrimientos sería la fundación en Sagres de una escuela náutica, en la que se formaría los capitanes y las tripulaciones portuguesas que fueran destinadas a la exploración marítima. Entre los objetivos de la escuela estarían la recuperación para los portugueses de las tierras africanas al sur de las Canarias y la búsqueda de una ruta hacia la India que salvara el continente africano y llegara a través del Indico. Entre 1433-1445 Enrique patrocinó una serie de expediciones a Africa, alcanzando el cabo Verde, por parte de Nuño Tristán y Dionisio Díaz, y realizando la colonización de las islas Azores, empresa encargada a Gonzalo Velho. Gracias a la emprendedora burguesía portuguesa, don Enrique logrará una amplia ventaja sobre sus vecinos castellanos en los asuntos náuticos. De esta manera ambos reinos consiguieron los elementos necesarios para cruzar el Atlántico rumbo al oeste - la adaptación de la carabela para las navegaciones, por ejemplo- empresa que llevará a cabo con éxito Colón

Cristobal Colón

Navegante genovés (1451-1506), el 12 de octubre de 1492 tomó tierra en la isla de Guanahaní (San Salvador, La Española) e inició una era de exploraciones y conquistas europeas en el continente americano. Emprendió cuatro viajes de exploración, en los que tocó varias islas del Caribe y territorios continentales, de los que tomó posesión en nombre de los Reyes Católicos. Por las capitulaciones de Santa Fe le fueron otorgados los títulos de Almirante, virrey y gobernador de los territorios descubiertos.

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