Louis-Antoine Bougainville
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Datos principales
Tipo
Militar
Fecha nacimiento
1729
País nacimiento
Fecha muerte
1811
Cargo
Navegante y explorador
Desarrollo
Alistado en la marina de guerra francesa, tenía a su cargo una fragata que formó parte de la flota que en 1764 se apoderó de las islas Malvinas, a las que dio nombre. Realizó un viaje exploratorio por el estrecho de Magallanes, tomando datos útiles sobre la ruta y los territorios visitados que son recogidos por el benedictino Dom Perraty en su obra "Histoire d´un voyage aux iles Malouines" y por el mismo Bougainville en su "Voyage autour du monde". Obligado a devolver las Malvinas a la Corona española en 1766 por el gobierno francés, emprende una expedición científica con el objetivo de dar la vuelta al globo, haciéndose acompañar de naturalistas, dibujantes y astrónomos. Así, comienza su periplo en 1766, surcando un año más tarde el estrecho de Magallanes y visitando las islas Pomotú. Este mismo año toma posesión para Francia de Haití, si bien antes lo había realizado Queirós en 1606 y Wallis ocho meses antes. Su viaje le llevó a Samoa y el archipiélago de las Salomón, cuya ubicación había sido ignorada desde su descubrimiento por Mendaña en 1567. Llegó a Nueva Guinea, las Molucas y Java, volviendo a Francia en 1769. Las impresiones y notas de su viaje aparecen publicadas en 1779, siendo además un elemento de apoyo y difusión a la teoría ilustrada acerca del carácter bondadoso del hombre en naturaleza. A los 65 años el gobierno francés le denegó el permiso para organizar una travesía al Polo. En premio a sus servicios prestados, Napoleón le nombró conde del Imperio.