José Miguel Barandiarán Ayerbe

Con quince años entre en el Seminario Conciliar de Vitoria. Durante los primeros años se dedica al estudio de idiomas y cursa las carreras de Filosofía, Magisterio y Teología. Siete años después de su ingreso se replantea algunas cuestiones de fe y se traslada a Alemania. Allí entra en contacto con Wundt, que en aquel momento imparte clases en la Universidad de Leipzig sobre Psicología de los Pueblos. Este encuentro le convence de la importancia que tiene el conocimiento de las culturas y decide estudiar Etnología, Antropología y Paleontología

El desarrollo de la Prehistoria

A pesar de que la parte más antigua de la Historia Humana había nacido en el seno de la Geología, su crecimiento hasta el siglo XX iba a estar marcado por el auge de las ideas de Ch. Darwin acerca de la evolución o, más exactamente, por su adaptación al desarrollo cultural bajo lo que se ha denominado Evolucionismo Unilineal, teoría antropológica que guió el pensamiento de los primeros prehistoriadores como J. Lubbock, G. de Mortillet o E. Cartailhac. El reconocimiento de la autenticidad del Arte Paleolítico, en 1902, y las posteriores sistematizaciones de H. Breuil, D. Peyrony o H. Obermaier, junto a los trabajos del gran teórico V. Gordon Childe, marcaron el panorama de la Prehistoria en la primera mitad de este siglo, en lo que podría considerarse su definitivo afianzamiento como ciencia independiente.

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, estudios que cursa entre Bélgica y París. Cuando regresa a su provincia natal es ordenado sacerdote e imparte clases en el seminario donde se educó. Mientras permaneció en este puesto, trabajó con Telesforo de Aranzadi y Euguren, en estudios conjuntos y excavaciones. Los primeras investigaciones se realizaron en el Castillo de Jentilbaratza y en los dólmenes de la sierra de Aralar. Barandariarán fue además el creador de Idearium y Gymnasium, dos revistas de investigación socio-religiosa. En esta época finalizó el doctorado en Teología y Prehistoria. Creó la Sociedad de Estudios Vascos, una de las entidades más representativas de la cultura vasca. Con el comienzo de la Guerra Civil, deja su país natal para trasladarse a Francia. A pesar de su exilio, continuó estudiando la cultura de su región natal, ya que vivía entre las localidades de Biarritz y Sara. En este tiempo estalla la Segunda Guerra Mundial y se instala en Normandía.

Al comienzo de la década de los cincuenta el gobierno francés le encarga que realice un censo con los monumentos megalíticos del país. Coincidiendo con estas fechas presidió la Sociedad de Prehistoria. En 1953 vuelve a España y gana la cátedra de Salamanca. Desde su regreso su labor fue reconocida con varios galardones, como la Medalla de Plata de la Academia de la Lengua Vasca, la Medalla de Oro de Bellas Artes o el título de Hijo Predilecto de Guipúzcoa. Hombre con una gran capacidad de trabajo, con cien años realizaba un Atlas etnográfico. Más de trescientos trabajos componen su legado. De este hay que destacar la Gran Enciclopedia Vasca, Historia comparada de las religiones, Mitología vasca o Prehistoria en Vasconia.