Herminio Alcalde del Río

Entre los grandes descubridores de cuevas paleolíticas en España

El arte paleolítico en la Península Ibérica

Con un foco principal en la cornisa cantábrica, el arte paleolítico tiene numerosos puntos dispersos en la geografía de la Península Ibérica.

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destaca la figura de Hermilio Alcalde del Río. Fundador, maestro y director de la Escuela de Artes y Oficios de Torrelavega, se interesó por la pintura y la escritura. Pero su gran pasión sería la Prehistoria, participando en numerosas campañas que le llevaron a descubrir fundamentales hallazgos para el conocimiento de la pintura prehistórica en España. Para reflejar la labor grandiosa de este investigador montañés podemos transcribir un texto semi-inédito del propio abate Breuil

Henri Breuil

Religioso y prehistoriador francés (Mortain, 1877- L'Isle-Adam, 1961). Fue una de las máximas autoridades en la investigación del arte francocantábrico.

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. "Hermilio Alcalde del Río, un hombre pequeño y delgado que un día nos había hecho una visita a Altamira

La cueva de Altamira

La cueva de Altamira puede dividirse en tres partes: I, cerca de la entrada, a la izquierda, la sala de los policromos; II, la parte media, con recorrido en zigzag; y III, el corredor final, de más de 50 metros de longitud. El arte altamirense se puede distribuir en cuatro periodos que van desde el Auriñaciense al Magdaleniense VI (30000-10000 a.C.).

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, inmediatamente después de nuestra partida se lanzó al campo para encontrar otras cuevas pintadas. El 27 de octubre de 1903 descubrió, cerca de Ramales, la cueva pintada de Covalanas

Cueva de Covalanas (Ramales de la Victoria, Cantabria). Pintura de un cérvido

Pintura de la cueva cántabra de Covalanas correspondiente al Estilo III tardío.

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, e inició una fructífera colaboración con el padre Lorenzo Sierra, superior del Colegio de Limpias. El 8 de noviembre de 1903, Alcalde penetra en la grandiosa caverna existente en el monte que domina Puente Viesgo

Cantabria

En la región cantábrica sobresale la cueva de Altamira pero no le queda a la zaga el núcleo troglodítico del Monte del Castillo, en el pueblo de Puente Viesgo, con las cuevas del Castillo, La Pasiega, Las Monedas y Las Chimeneas.

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. Esta cueva, llamada del Castillo

Cueva de El Castillo (Puente Viesgo, Cantabria). Manos en negativo

Pinturas procedentes de la Cueva del Castillo en Puente Viesgo (Cantabria) fechadas en el Estilo III.

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, estaba llena de pinturas y grabados, y en su entrada se encontraba un rico yacimiento. El 27 de noviembre penetraba en la cueva grabada de Hornos de la Peña. Con estos magníficos descubrimientos publicó en 1906 un importante fascículo. La falta de una lengua común había limitado nuestras conversaciones, pero había nacido en él un celo ardiente en la exploración de las numerosas cavernas de la región, que dio lugar a múltiples e importantes descubrimientos, en los que participó el padre lazarista Lorenzo Sierra. Ambos fueron, hasta su muerte, unos amigos y colaboradores admirables". Su participación en estos descubrimientos llevaría a Alcalde a publicar importantes obras de referencia: "Las pinturas y grabados de las cavernas prehistóricas" (1906) y "Les cavernes de la región Cantabrique" (1911). Su interés por la etnografía le llevará a escribir "Escenas cántabras. Apuntes al natural". También se interesará por la política, llegando a ser alcalde de Torrelavega, la ciudad en la que se instaló y de la que es uno de sus más ilustres personajes.