Baltasar Álamos de Barrientos

Secretario de Felipe II (1540-1611), participó en el asesinato de Juan de Escobedo y fue encarcelado. Su huida a Aragón motivó una revuelta popular que se saldó con la intervención real. Huyó a Francia donde inició una campaña contra el monarca español, siendo uno de los promotores de la "Leyenda Negra"

Valido de Felipe III (1533-1625), desplazó del gobierno al rey y ocupó los más importantes cargos y nombramientos. Firmó la tregua con Holanda e Inglaterra y expulsó a los moriscos. Una conspiración del duque de Uceda acabó con su gobierno.

Político español (Roma, 1587-Toro, 1645), fue valido de Felipe IV. Elaboró un programa de regeneración de la monarquía y de recuperación del papel hegemónico español en Europa, que fracasó en la práctica. El abismal endeudamiento de la Hacienda, su desempeño político autoritario y el separatismo de catalanes y portugueses acabaron con su figura.

En el siglo XVI, el régimen polisinodial de consejos recibió fuertes refrendos por parte de intelectuales como Furió Ceriol en Consejo y Consejeros del Príncipe (1559) y Bartolomé Felipe en una obra homónima a la anterior (1584). La praxis política del reinado de Felipe II no recibió glosas unánimes. Ahí están como testimonio los reparos de Arias Montano a la labor española en Flandes, las críticas del padre Rivadeneyra a la anexión de Portugal o la actitud ante el problema morisco de gente como Pedro de Valencia o el padre Sobrino, por citar sólo algunas de las plumas que se cuestionaron la salida represiva de la expulsión de los moriscos.