Proyecto de una catedral ideal

La época medieval es el periodo de inspiración para Viollet-le-Duc ya que era un periodo de audacias técnicas, de recursos constructivos, en el que se consiguieron espectaculares resultados. Viollet interpretó la catedral gótica como el edificio en el que se podían desarrollar los cambios necesarios por la arquitectura contemporánea

La arquitectura en la segunda mitad del siglo XIX

El último cuarto del siglo XIX se caracteriza por una acentuación de la opulencia historicista, que en la polémica entre clasicistas y medievalistas fue adoptando otros estilos, como el neobarroco y el neo-mudéjar (en España), y toda clase de exotismos que dieron lugar a verdaderos pastiches. La auténtica transformación de la arquitectura se debe a la técnica, que la apartó definitivamente de las exageraciones decorativas. La aparición de nuevos materiales, como el hierro y el hormigón armado, hizo posible un nuevo modo de hacer, en el que el metal desempeñó un papel fundamental.

Más información

, llegando incluso a considerar que los arquitectos góticos se anticiparon a lo que era posible realizar en los tiempos modernos gracias a las nuevas tecnologías

Los grandes arquitectos del hierro colado

La mayoría de los arquitectos novecentistas, imbuidos del sentido de la belleza, no supieron aprovechar las posibilidades que brindaba la aparición de nuevos materiales; por su parte, los ingenieros, más volcados en resolver de manera práctica las necesidades que demandaba la época, acapararon la ejecución de la construcción utilitaria, prescindiendo de la estética en aras de no sacrificar la funcionalidad.

Más información

. Podemos afirmar que Viollet-le-Duc fue el primero en aproximarse a la arquitectura clásica desde "consideraciones estrictamente estructurales", considerando que tras el gótico la arquitectura había iniciado un periodo de crisis que se solucionaría tomando este estilo como modelo.