Príncipe don Carlos

El príncipe don Carlos fue hijo varón de Felipe II y, como casi todos sus hermanos, murió joven por una enfermedad crónica, que minó su salud desde su primera infancia. Sánchez Coello, pintor del rey, ha de emplear su arte para realizar un retrato idealizado del adolescente, que parece fuerte y arrogante en esta imagen, pese a su extrema palidez. Estos retratos se empleaban como símbolos de poder allí donde el emperador no podía estar físicamente, por lo tanto habían de ofrecer la promesa de un rey fuerte en la figura del joven príncipe. El tipo de retrato es de tradición flamenca

Pintura Flamenca

Coetánea del floreciente Renacimiento italiano, se da en las actuales Holanda, Bélgica, etc. Se caracteriza por el perfeccionamiento de la técnica al óleo, que permite una precisión detallista inigualada en la época.

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, según los modelos que había establecido Antonio Moro

Anthonis Mor Van Dashorst

Retratista flamenco (1517-1576), fue el pintor de cámara de Carlos V y de Felipe II. Creó el tipo retrato de estado en España que seguirán Pantoja de la Cruz y Sánchez Coello, en el que destaca la minuciosidad descriptiva y la captación psicológica.

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. Es un retrato de tres cuartos, sobre fondo neutro, con una ventanita abierta sobre el paisaje a la izquierda del personaje. Por esta ventana se observa a un águila volando, portando entre sus garras una columna. Este es parte del emblema de la casa española de los Austrias. Coello se prodiga en la representación de tejidos, pieles, joyas y complementos, con una prolijidad que refleja al detalle la magnífica calidad de los ropajes del infante.