Felipe II ecuestre

Entre el mes de agosto de 1628 y abril del año siguiente, Rubens está en Madrid. El motivo de su visita no es de carácter artístico ya que viene por orden de la archiduquesa Isabel Clara Eugenia

Archiduquesa Isabel Clara Eugenia

Retrato realizado por Rubens hacia 1617 en colaboración con Jan Brueghel. El Archiduque Alberto de Austria es su compañero.

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para negociar una alianza anglo-española que pusiera fin al conflicto con los holandeses. Sin embargo, durante esta estancia realizó algunas obras, entre ellas el retrato ecuestre del rey Felipe II, ya que no existía un retrato de este tipo del monarca en la corte madrileña. Rubens tomó como modelo un retrato de Tiziano

Tiziano Vecellio

Pintor renacentista italiano (1485 h. -1576) es considerado el maestro más importante de la Escuela veneciana. Su aprendizaje con Giovanni Bellini marcará el detallismo de su producción, pero será Giorgione quien le introduzca de pleno en el Cinquecento, al emplear el paisaje como elemento integrador de las figuras. Se interesó por la pintura centro-italiana, espacialmente por Rafael, Miguel Angel y Leonardo, así como por el Manierismo, influyéndole Giulio Romano y Pordenone. Su estrecha relación con Carlos V y Felipe II será fundamental para el Barroco español, en especial para Velázquez. Rubens llegará a considerarle como su padre espiritual. La luz y el color serán los protagonistas de sus composiciones.

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, tanto para el rostro como la armadura y la espada. La posición del caballo varía de la que encontramos en el retrato de Felipe IV ecuestre

Felipe IV ecuestre

Copia de un original de Rubens realizado en 1628 que hacía pareja con el Carlos V en Mülhlberg de Tiziano.

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y parece inspirada en el Gattamelata de Donatello, aunque también se apunta como fuente una imagen de Carlos V en un tapiz diseñado por Jan Cornelisz Vermeyen, muy admirado por la familia real española. Los archivos de Palacio hacen referencia a que Rubens tuvo a su disposición las caballerizas y la armería, lugares que también utilizaría como fuente. Felipe II porta el bastón de comandante de los ejércitos ya que en el fondo se aprecia, según el marqués de Montesa, una escena de la batalla de San Quintín, importante victoria española sobre los franceses que tuvo lugar el día de San Lorenzo del año 1557. Sobre el rey observamos una Victoria alada que corona con laurel al monarca, figura que ha sido interpretada en algunos inventarios como la Fama.Si bien el estilo de este retrato no corresponde al habitual de Rubens en esta época, los expertos consideran que estaríamos ante un esquema más acorde con la época del retratado, quizá para adecuar cronológicamente el retrato a su tiempo.