Fausto y Mefistófeles en el Brocken

Cornelius representa la vertiente más secular de los Nazarenos. Este dibujo de 1811 fue realizado poco antes de relacionarse con dicho movimiento. Hasta poco antes, Cornelius se había mostrado fiel a la tradición clasicista alemana, tal y como la había aprendido en la Academia de Düsseldorf. Sulpiz Boisserée y Friedrich von Schlegel le iniciarían, hacia 1810, en el neo-medievalismo, desde cuyos postulados trataría de realizar una síntesis de Rafael y Durero

Alberto,Albrecht Dürer,Durero

Pintor renacentista alemán (1471-1528), formado como orfebre, se interesó por todas las técnicas que aparecieron en su época, como la xilografía, en la cual llegó a ser un auténtico maestro sin igual. No contento con las novedades artísticas más cercanas viajó a Italia, lo cual transformó su concepción de la pintura y el grabado. Se interesó por los logros del Cinquecento, especialmente por Leonardo y los estudios de Mantegna. El emperador Maximiliano de Austria le hizo pintor de cámara, cargo que le renovó Carlos V a la muerte de su abuelo. Entre su obra destacan sus xilografías y series de grabados, así como sus autorretratos, uno de los cuales se puede observar en el Museo del Prado, junto a su Adán y Eva.

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. Cornelius, más que un gran pintor de frescos, fue un excelente dibujante; su verdadero talento reside en esta faceta, y así lo consideraba él mismo. Su primer gran éxito llegó con las ilustraciones realizadas en 1811 para el 'Fausto', de Goethe, recientemente publicado. El estilo, de claras reminiscencias de Durero, era algo grotesco, en la tradición renacentista alemana. Completó siete dibujos en Frankfurt, y el resto en Roma, incluida la portada, que tomó "prestada" de los dibujos de Durero para el libro de oraciones del emperador Maximiliano I. Su estilo rompía de tal modo no sólo con el clasicismo sino con las propias teorías del Romanticismo

Romanticismo Alemán

Alemania está en plena fiebre filosófica y artística, causada por el Nacionalismo. Los grandes temas de la Alemania imperial, mantenidos hasta Hitler, nacen en este período, envueltos en una grandeza trascendental que dio origen a la idea de lo Sublime.

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, que el mismo Goethe se vio compelido a salir al paso de lo que denominaba el "Arte religioso-patriótico neo-alemán".