Duquesa de Alba vestida de negro

Al fallecer el Duque de Alba

Duque de Alba

La relación de Goya con las más importantes familias de la nobleza española permitieron catapultarlo a la fama, convirtiéndose en el retratista más solicitado. Una de las familias que más hizo por él fue la de los Duques de Alba. Aquí vemos a Don José, hombre gran aficionado a la música y con un carácter un tanto melancólico como bien nos muestra el maestro.

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, el 9 de julio de 1796, su esposa se trasladó a Sanlúcar de Barrameda para pasar una temporada guardándole luto. Goya pasó unas semanas en ese lugar, realizando un buen número de dibujos, en algunos de los cuales se aprecia a la Duquesa bastante ligera de ropas. Esto sirve de base para hablar de una relación, amistosa cuando menos, entre el pintor y la noble dama. Goya se enamoró perdidamente de doña Cayetana; sin embargo desconocemos si fue su amor correspondido. Esos dibujos pueden dar algo de luz al asunto, mientras que en este retrato observamos a la aristócrata señalando al suelo, donde puede leerse "Solo Goya 1797". De aquí ha partido la sugerencia de que esta dama sea la modelo de la Maja desnuda

Maja desnuda

La Maja desnuda supone un hito dentro de la pintura al ser la primera figura femenina íntegramente desnuda, sin ocultar el vello púbico como hacían las Venus clásicas. Figura de carne y hueso, se relaciona con la modernidad, como más tarde harán los impresionistas. Su pincelada minuciosa y su colorido claro, en contraste con los verdes del diván y del fondo, demuestran la calidad de Goya en lo más alto de su éxito.

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. Lo que más sobresale de esta escena es la fuerte personalidad y belleza de la modelo, vestida ahora de luto en contraste con el retrato realizado dos años antes en el que aparecía ataviada de blanco. La figura vuelve a recortarse sobre un fondo de paisaje, recordando las obras del inglés Gainsborough

Thomas Gainsborough

Genial retratista y paisajista del Neoclasicismo Inglés. Su rivalidad con Reynolds marcará buena parte de su producción retratística, en la que Van Dyck será su punto de referencia. Murillo y Rubens también influirán en sus imágenes.

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. Las tonalidades del fondo sugieren la ubicación en las marismas del Guadalquivir. El estilo del maestro goza de elevado prestigio en la corte madrileña, empleando una pincelada rápida y vibrante que muestra los detalles de los vestidos y las calidades de las telas sin ser preciosista, lo que supone un mayor mérito para Goya.