Dragón

Leonardo trazó muchos esbozos de dragones, la mayoría basados en la iconografía medieval y en estudios anatómicos adaptados, como por ejemplo, de gatos (ver Gatos y Dragones

Gatos y dragones

Entre la nutrida colección Windsor de dibujos tenemos esta hoja con abundantes bocetos de gatos y dragones realizada por Leonardo hacia 1513-14.

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). Sin embargo, en este caso concreto el dibujo está copiado de posibles diseños chinos

China

China es una de las poquísimas culturas que ha mantenido sus rasgos personales en el arte desde hace milenios, inmutables hasta prácticamente nuestros días. Sus claves para conseguirlo: adaptar estilos vecinos y recuperar sus propios estilos anteriores.

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, que el artista debió de conocer en Milán o Venecia.El comercio con Oriente estaba controlado por Venecia y Turquía, que mantenían acuerdos marítimos que abarcaban todo el Mediterráneo. Turquía era la puerta europea para la Ruta de la Seda, que llegaba hasta el lejano Oriente. Marco Polo fue el primer europeo que documentó su viaje a la China, y trajo de allí inventos, materiales nuevos y relaciones diplomáticas con el Kublai Khan, el emperador chino.Los objetos procedentes de China eran en su mayoría porcelanas, sedas, especias y mobiliarios. La decoración resultaba incomprensible para los europeos, que desconocían el significado simbólico de dragones, tigres, flores de cerezo y otros elementos. Sin embargo, la fascinación estética no debía verse disminuida por este hecho y el coleccionismo de objetos exóticos alcanzó una gran dimensión entre los aristócratas italianos, españoles, franceses y alemanes.Leonardo copia un dragón imperial chino, símbolo del cielo, del trueno y de la familia del emperador. También otro gran artista del momento registró en sus dibujos el arte llegado de allende los mares: Durero

Alberto,Albrecht Dürer,Durero

Pintor renacentista alemán (1471-1528), formado como orfebre, se interesó por todas las técnicas que aparecieron en su época, como la xilografía, en la cual llegó a ser un auténtico maestro sin igual. No contento con las novedades artísticas más cercanas viajó a Italia, lo cual transformó su concepción de la pintura y el grabado. Se interesó por los logros del Cinquecento, especialmente por Leonardo y los estudios de Mantegna. El emperador Maximiliano de Austria le hizo pintor de cámara, cargo que le renovó Carlos V a la muerte de su abuelo. Entre su obra destacan sus xilografías y series de grabados, así como sus autorretratos, uno de los cuales se puede observar en el Museo del Prado, junto a su Adán y Eva.

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tuvo ocasión de contemplar los objetos llegados de la América a la corte de Carlos V.