Barcos en el puerto de Honfleur

En el Salón de 1865 Monet había expuesto dos marinas que cosecharon un cierto éxito de crítica y público. Debido a su precaria situación económica consideró que un triunfo en el Salón le permitiría aumentar su prestigio y su exigua clientela. Pensó que una obra con el puerto de Honfleur podía ser del agrado de los organizadores y para ello se trasladó a la costa normanda en el verano, alquilándose una habitación en un hotel y dirigiéndose con regularidad al puerto. Así surgen obras como Barcos pesqueros

Barcos pesqueros

Estudio preparatorio para un lienzo destinado al Salón de París de 1867 realizado por Monet un año antes.

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o este bella imagen que contemplamos, donde la paleta del maestro se aclara y se manifiesta un mayor interés por la luz y color tomados directamente del natural. A pesar de las novedades lumínicas que se aprecian en el cuadro, Monet no rechaza elementos clásicos como el estudio de la perspectiva y la profundidad, obtenidas a base de planos de sombra y disponiendo las embarcaciones en profundidad, cerrando el espacio con un nuevo grupo de barcos amarrados al muelle. La pincelada es rápida, destacando el difuminado de las velas en el agua como hará en obras posteriores. El color es aplicado a base de ligeros empastes lo que va otorgando al cuadro un aspecto de estudio, precisamente lo que le reprocharon durante mucho tiempo los críticos. Ese abocetamiento que tendrán los cuadros de Monet será precisamente el elemento central de su obra ya que en sus pretensiones está captar la luz del natural, sin pasar por el taller.