El Colegio de Santa Isabel

El centro educativo femenino de mayor prestigio fue el Colegio de Santa Isabel, fundado en Manila en 1632 para acoger a huérfanas de españoles. Su creación responde a los mismos motivos que el de Santa Potenciana. El colegio tomó este nombre en honor de la reina Isabel de Borbón y en 1634 quedó emplazado en un edificio propio situado entre la calle del Arzobispo y la Calle Real, en Intramuros. Pronto asumió una labor educativa que desbordó los objetivos previstos en su fundación y el número de alumnas externas superó con creces el de las internas. En 1720 habían pasado por sus aulas 13.270 alumnas, la mayoría de ellas filipinas. Para su sostenimiento contó además con una dotación anual de la Casa de la Misericordia y dos encomiendas confirmadas por el rey en 1680, más las aportaciones de algunas alumnas y donativos de particulares. En 1862 fue entregada su administración a las Hijas de la Caridad, llegadas al archipiélago ese mismo año. El terremoto de 1863 destruyó la capilla y causó serios daños en la estructura del edificio. Aprovechando esta circunstancia se emprendió al año siguiente una ampliación que abarcó toda la manzana delimitada por las calles Palacio, Arzobispo, Real y Anda. De esta forma en 1861 pudo hacerse cargo de las alumnas internas del colegio de Santa Potenciana, que quedó integrado en el de Santa Isabel. Su actividad prosiguió después de la Independencia.