La Barcelona de Gaudí

La ciudad romana de Barcino es el precedente inmediato de la actual ciudad de Barcelona. Colonia romana, fue fundada durante el reinado del emperador Augusto (27 a.C.-14 d.C.) en la llanura litoral que comprenden el Besós y el Llobegrat.

La resplandeciente Barcino romana conoció, como el resto del imperio, un proceso de ruralización y abandono durante el Bajo Imperio. En este contexto es en el que se producen las llamadas "invasiones bárbaras", que afectarán a Hispania por mediación de suevos, vándalos, alanos y, más tarde, visigodos. Son estos últimos quienes harán de Barcino o Barchinona su capital durante un corto periodo del siglo V.

Durante la baja Edad Media, la pequeña Barcelona altomedieval se convierte no sólo en una de las principales ciudades de la Corona de Aragón sino del Mediterráneo. Urbe de vocación comercial, la expansión catalanoaragonesa por el Mare Nostrum tiene en Barcelona una de sus puntas de lanza: la oligarquía barcelonesa promueve la actividad mercantil, fuente de riqueza para la ciudad; en sus atarazanas se construyen las naves que enlazan los puertos mediterráneos; bancos, asociaciones mercantiles y estamentos están en permanente busca de oportunidades de negocio...

La crisis de la Época Moderna en Barcelona tendrá su momento de máximo apogeo durante la guerra de Sucesión, cuando la ciudad es ocupada por las tropas de Felipe V el 11 de septiembre de 1714.

El siglo XIX continúa con Barcelona situada a la cabeza de las manufacturas y el comercio catalán y español. Igualmente sufre guerras -Independencia, los Cien Mil Hijos de San Luis-; levantamientos o la represión de estos -el del general Luis Lacy, en 1817; el bombardeo ordenado por Espartero, en 1842- o huelgas y algaradas -1854, 1869-. Pero Barcelona continúa con su dinamismo a todos los niveles.

La muerte de Franco en 1975 supone la vuelta a la democracia y la recuperación de las instituciones catalanas. El proceso de crecimiento de Barcelona culmina con la celebración, en 1992, de los Juegos Olímpicos, ocasión que es aprovechada por la ciudad para renovar su configuración urbanística, embelleciéndose con nuevas y modernas construcciones -Estadio Olímpico, Hotel Arts, etc.-, y convertirse en una de las principales ciudades de España en el ámbito cultural.

El modernismo catalán, como fenómeno cultural, es superado en las artes plásticas y en la literatura desde 1905, pero es precisamente esta época la de las realizaciones arquitectónicas más interesantes. Es lógico, pues la burguesía catalana ha tenido tiempo para asimilar los esquemas del nuevo arte e identificarse con ellos y de solicitar así este Arte Nuevo para sus casas y sus objetos.

Entre los grandes maestros modernistas catalanes destacan Ramón Casas, Santiago Rusiñol, Isidre Nonell, Hermen Anglada Camarasa, Joaquim Mir y el primer Picasso.

Los cambios urbanísticos que estaba sufriendo Barcelona iban a posibilitar que un importante número de escultores encontrara su ocasión para participar en la nueva imagen de la ciudad. Por una parte colaborando con el arquitecto; por otra, realizando monumentos públicos.

Al arquitecto catalán se le pide que utilice un lenguaje que aluda a la nostalgia de una ciudad preindustrial, que se identifique con la Edad de Oro de Cataluña, pero al mismo tiempo proyectar una ciudad que coincida con los intereses de la nueva burguesía. Tanto Doménech como Puig i Cadafalch se preocuparán por las relaciones arquitectura/sociedad, mientras que Gaudí está más volcado a resolver la arquitectura a partir del hecho constructivo.

El primer contacto significativo que Gaudí tiene con la arquitectura es cuando participa, con quienes habían sido sus compañeros de bachillerato Eduardo Toda Güell (luego diplomático) y José Ribera Sans (luego médico), en un Proyecto de Restauración del Monasterio de Poblet (1870, Archivo de Poblet), entonces en ruinas.

Por encima de toda la formación universitaria o no, y aun teniendo en cuenta que el medio siempre influye en el ser vivo, se alza la fuerte personalidad de Gaudí, capaz de transformar la naturaleza de la que parte en algo todavía más fantástico, en una arquitectura testimonio del auténtico arquitecto creador sobre la tierra.

Procedente de una familia humilde como tantos genios, Gaudi tuvo que mantener sus estudios de arquitectura trabajando para otros arquitectos.

Los primeros trabajos de Gaudí como arquitecto fueron insignificantes, algunos no pasaron de proyectos, pero en absoluto exentos de premoniciones.

Las obras más importantes del primer periodo de Gaudí son la Casa Vicens, El Capricho de Comillas, el Palau Güell y el Parque Güell.

En el ámbito doméstico, Gaudí continúa experimentando una transformación que no había cesado desde el Palacio Güell. Su libertad creadora le permite partir de cualquier estilo pretérito para variarlo e imponer su estética personal.

Tras el primer libro de Ràfols, hay un olvido en los años treinta y cuarenta de la obra de Gaudí para, durante los cincuenta, remontar imparablemente su fama con una mejor y distante valoración del simbolismo, cubismo, expresionismo, surrealismo, organicismo, brutalismo, estructuralismo, informalismo, etc.