La Sevilla Barroca

La nueva división de Hispania promovida por Augusto, convirtió Hispalis en capital del conventus hispalense.

El año 712 marca el inicio de la dominación musulmana, al ser conquistada por éstos. Llamada en árabe Ishbaliya o Shbiya, se convierte junto a Córdoba en una de las más importantes ciudades de al-Andalus y de Europa.

La toma de Sevilla puso el punto y aparte en la expansión castellano-leones sobre al-Andalus, permitiendo la existencia del reino nazarí de Granada durante dos siglos más. Fernando III dirigió las operaciones, en las que intervino el infante Alfonso y una flota proveniente del cantábrico, dirigida por Ramón Bonifaz.

Durante el reinado de Alfonso X la ciudad alcanza un esplendor notable, que continúa y se acrecienta en los siglos siguientes gracias al Descubrimiento de América. Sevilla recibe de los Reyes Católicos el privilegio del monopolio del comercio indiano, para lo que se crea la Casa de Contratación en 1503. De esta forma se convierte Sevilla en "puerto y puerta de las Indias", al decir de Lope, pues la mencionada merced hace de la ciudad hispalense una de las más prósperas, bulliciosas y pobladas urbes del mundo en su época.

La conversión del puerto del Guadalquivir en el único receptor de la riqueza americana después de 1500 cambió el aspecto de Sevilla incluso en lo puramente físico.

Esta ciudad, situada al sur del suelo español, ha sido cuna de grandes artistas y punto de atracción para muchos, por su fama y riqueza. Como centro cultural y artístico destacó especialmente durante el Barroco.

El ejercicio de la pintura tenía como marco legal un gremio, que obligaba tras el aprendizaje a un examen de maestría sin el cual no se podía practicar pública y libremente. Pero esta vetusta estructura corporativista permitió en esa misma etapa la fundación de una Academia de Pintura, donde una nueva organización formativa refrendó y después divulgó la barroquización total que vertebró esa escuela. Murillo y Valdés Leal tuvieron especialmente un papel esencialísimo en ambos logros y por ello han recuperado su puesto de pintores sevillanos más importantes de aquella época.

Bartolomé Esteban Murillo y Juan de Valdés Leal polarizaron en diferente medida la pintura sevillana de la segunda mitad del Seiscientos y al analizarlos muestran una serie de paralelismos y diferencias que permiten un contraste en etapas de vida y actividades.

Más complejo es conocer, por la escasez de obra, la primera actividad de Valdés Leal, que debió formarse en Sevilla de donde marchó en algún momento. Su maestría en las composiciones avanzaba a la par del descubrimiento de la luz, cada vez más clara, difusa y generalizada, en armonía con el gradual enriquecimiento y jugosidad del color.

Es obligado tratar sobre Francisco de Herrera el Mozo por la enorme transcendencia de su novedoso influjo en el ambiente pictórico local desde 1650. Su primera formación transcurrió con su padre, artista altivo de fuerte genio y maestro de muchos pintores, pero del que por eso pronto se emancipó escapando de su tutela y con sus dineros, según Palomino.

Las instituciones piadosas y asistenciales como hermandades y cofradías, regidas por laicos, seguían proporcionando encargos a Murillo, de los que el último y más importante en monta y precio fue el de la Santa Caridad, a través de don Miguel de Mañara, rico comerciante reconvertido a la beneficencia y amigo del citado Veitia que, como pariente de Murillo, influiría en su elección aunque también participase Valdés.

Las pinturas, realizadas en más de tres años reflejan dos eventos transcendentales en la secuencia de Valdés Leal: su traslado definitivo a Sevilla en 1656 y, por consiguiente, el influjo de Herrera y del nuevo barroco visto allí. Esto justifica el dispar estilo de los cuadros, pues contrasta la factura todavía prieta y claroscurista de los hechos residiendo en Córdoba con la más dinámica, ligera y colorista, decididamente barroca de los fechados ya en 1658 en Sevilla.

El esplendor artístico del que disfrutó Sevilla en la segunda mitad del XVI, etapa en la que fue uno de los principales centros del Renacimiento español, se prolongó, e incluso se incrementó en el XVII gracias a la personalidad de Juan Martínez Montañés; no fue sólo un extraordinario escultor sino además el definidor de un estilo y el creador de una escuela, la sevillana, a la que dotó de una esencia serena y de una elegante nobleza para expresar los sentimientos de intensa religiosidad imperantes en el arte español de la época.

Los retablos trazados por Martínez Montañés responden a tipologías diversas que, no obstante, presentan ciertos rasgos comunes, entre los que descuellan el conocimiento cabal de la preceptiva italiana y la armonía entre las partes componentes, esto es, la arquitectura, la escultura y la pintura.

En la estética de Alonso Cano se mezclan las pervivencias manieristas de su formación intelectual con los nuevos aires barrocos, patentes en determinados aspectos de su lenguaje formal, tamizado todo por un personalísimo concepto de belleza, más cercano al ideal clásico que al reflejo de la realidad.

La estética que anima la producción escultórica de Juan de Mesa es decididamente barroca, de formas llenas que se envuelven con ropajes de plegados profundos que marcan intensos contrastes de luz; sus desnudos revelan a un perfecto conocedor de la anatomía humana, llegando al extremo de saber expresar con toda la precisión los signos que la muerte deja en el cuerpo del hombre; los rostros de sus figuras, aureolados por cabelleras de rizos abundantes y profundos, revelan una intensa vida interior que conecta directamente con la sensibilidad de quien los contempla, en perfecta sintonía con la doctrina que por entonces defendía la Iglesia en relación con el papel persuasivo de la imagen.

Quizá el principal aporte de Felipe de Ribas a la retablística sevillana lo hallemos en la incorporación del fuste salomónico de orden gigante, según hizo en el desgraciadamente perdido retablo mayor para la Orden de la Merced de Sevilla. Realizó asimismo Ribas relieves y figuras exentas a las que gusta representar imbuidas de empaque, graves, con rostros delicados y serenos, envueltas en telas abundantes de plegados verticales que contribuyen a dar solemnidad a las formas.

Durante el Siglo de las Luces, Sevilla se convierte en una de las ciudades más pujantes de España, de la mano de uno de sus principales promotores, Olavide.

En 1992, con motivo del quinto centenario del descubrimiento de América, se celebró la Exposición Universal en la Isla de la Cartuja. Este acontecimiento supuso la construcción de nuevas y modernas infraestructuras, como los puentes del Alamillo y la Barqueta o la estación del AVE de Santa Justa, que hacen de Sevilla una ciudad abierta al siglo XXI.