La Atenas de Pericles

La diosa Atenea se convierte en la protectora de la ciudad de Atenas desde su fundación. La monarquía será la primera forma de gobierno para dar paso después al arcontado, el sinecismo de Teseo, la tiranía de Pisistrato y los primeros pasos hacia la democracia con Clístenes.

En el siglo V a.C. Atenas se convierte en la potencia hegemónica de la Hélade, lo que provocará continuos enfrentamientos con Esparta. Estas luchas debilitarán a ambos estados, saliendo beneficiado del enfrentamiento Macedonia, quien se impondrá en toda Grecia tras la batalla de Queronea. Alejandro conseguirá en poco tiempo ampliar sus conquistas para crear un verdadero imperio.

Entre los años 461-429 a.C. se desarrolla el gobierno de Pericles en Atenas, momento de esplendor y brillantez que supone un cenit en la Historia de la Cultura.

Entre las ciudades griegas, Atenas y, dentro de ella, la Acrópolis constituyen el emblema de la Grecia Clásica. El programa constructivo -que incluye el Partenón, los Propileos, el templo de Atenea Nike y el Erecteion- se debe a la creación de una comisión de obras en la que se integraba Pericles.

Entre los años 448-438 a.C. se construyó este templo dedicado a Atenea Partenos. Es obra de los arquitectos Iktinos y Kallíkrates y se trata de un templo dórico, octástilo, dístilo y anfipróstilo, realizado en mármol blanco del Pentélico.

Los monumentales Propíleos de acceso a la Acrópolis de Atenas fueron realizados entre los años 437-432 a.C., siendo Mnesikles el arquitecto que los diseñó. Planteó la obra en dos niveles o terrazas porticadas, orientadas en dirección este-oeste, cuyo eje constituye el corredor de paso, y dispuso cuatro estancias rectangulares, iguales dos a dos, en dirección norte-sur.

Sobre un bastión aislado y angosto del espolón suroccidental de la Acrópolis se erigió un templo pequeño a Atenea como diosa de la victoria. Kallíkrates es el autor del proyecto, realizado en 421 a.C. Se trata de un templo jónico, tetrástilo y anfipróstilo, en el que se ha suprimido el pronaos por falta de espacio.

El Erecteion es un unicum, un templó jónico de modelo especial, cuyo arquitecto, Mnesiklés, vuelve a encontrarse con graves dificultades impuestas por la topografía y por los vestigios venerables de viejos santuarios relacionados con los genios de la Acrópolis. Se construyó entre los años 421-406 a.C.

Fidias era ateniense e hijo de Carmides y parece ser que se formó con Hageladas. Desplegó una intensa actividad, gozó de gran notoriedad y de la amistad de Pericles y creó una escuela floreciente de escultores, cuya influencia excedía las fronteras del Atica. El conocimiento de su obra permite saber, además, que era un artista en permanente evolución y con una sensibilidad y tacto especiales para expresar los aspectos más sublimes y profundos con tanta belleza como naturalidad. Es el autor de las Atenea Prómachos, Lemnia y Partenos, del Zeus de Olimpia y de la decoración escultórica del Partenón, con sus frontones, sus metopas y su friso jónico.

El estudio de la decoración escultórica del Partenón da a entender que el procedimiento o sistema de trabajo fue siempre el mismo: instrucciones dictadas por Fidias -probablemente orales- sobre tema y contenido, ejecución e interpretación libres. Naturalmente, lo único que venía impuesto era el formato. Así pues, el selecto y numeroso plantel de escultores empleado en el Partenón actúa con un margen de libertad y aquí radica lo más admirable, porque en esa aparente anarquía fraguó un estilo depurado y único.

Para las metopas del Partenón se utilizaron temas distintos: la Gigantomaquia, la Amazonomaquia, la Iliupersis o destrucción de Troya y la Centauromaquia. Respecto a la participación de Fidias hay que decir que no pudo dedicarse mucho a ellas, puesto que él y su taller están por esos años trabajando en la Atenea Partenos. La fuerza de Fidias se percibe, pero no se puede concretar.

Por los cuatro lados del friso del Partenón se representa el cortejo procesional de las fiestas panatenaicas, festividad celebrada en honor de Atenea cada cuatro años, que culminaba con la entrega del peplo a la diosa, es decir, una escena real protagonizada por la sociedad ateniense y por el pueblo ático. Por lo que se refiere al estilo, se manifiesta la presencia de jóvenes maestros, discípulos de Fidias, como Agorácritos y Alcamenes.

En los frontones del Partenón se representaron dos mitos íntimamente relacionados con el lugar, el nacimiento de Atenea en el frontón oriental y la lucha entre Atenea y Poseidón por la posesión del Atica en el occidental.

En el frontón oriental del Partenón se representó el nacimiento de Atenea. En cuanto al estilo, se reconocen distintas manos; se repiten grupos y esquemas compositivos; existen grados cualitativos entre unas figuras y otras.

En el frontón occidental del Partenón se representa la lucha entre Atenea y Poseidón por la posesión del Atica. En cuanto al estilo, se reconocen distintas manos; se repiten grupos y esquemas compositivos; existen grados cualitativos entre unas figuras y otras.

Durante la época clásica los cuadros de menor formato interesan más que los grandes frescos, de ahí que sea ésta la época de auge de la pintura de caballete y de técnicas como la acuarela y la cera. El enriquecimiento cromático unido al perfeccionamiento de la sombra son factores esenciales del nuevo sentido plástico desarrollado en la pintura. Parrahasios de Efeso, Apollodoros de Atenas y Zeuxis de Heraklea serán los grandes maestros de este periodo.

La ciudad de Atenas quedó bajo dominio romano en el año 22 a.C., convirtiéndose en un centro cultural de primer orden en el mundo imperial, recibiendo la protección de importantes personajes como Adriano.

La división del Imperio Romano con Teodosio motivó que Grecia quedara integrada en las fronteras del Imperio de Oriente. Desde ese momento podemos afirmar que Atenas vivirá un periodo de decadencia, recuperándose ligeramente en el siglo IX, etapa que continuará hasta el siglo XII.

Desde el siglo XIII Atenas inicia una etapa de decadencia, convirtiéndose en ducado y posteriormente siendo invadida por el Imperio Otomano. Durante cuatro siglos estuvo dominada por los turcos, hasta que en 1821 estalla la Guerra de la Independencia, que finaliza seis años más tarde.

A lo largo del siglo XIX Grecia intenta aumentar sus territorios a costa de Turquía, lo que llevará a diversos conflictos que se mantendrán durante la siguiente centuria. Participó activamente en los dos conflictos mundiales y su gran reto actual es la organización de los Juegos Olímpicos de Atenas (2004).