Operaciones sobre Stalingrado

A comienzos de agosto la ofensiva alemana contra Stalingrado cobraría enorme vigor. Von Paulus

Friedrich Von Paulus

Militar alemán (1890-1957). En 1942 recibe el mando del sexto ejército en el Frente Sur de la URSS, donde debe contrarrestar a una ofensiva dirigida por Timochenko. Más adelante, tras haber ocupado parte de la ciudad de Stalingrado, se verá envuelto por el enemigo a partir del 19 de noviembre de aquel año. Tras una resistencia especialmente dura, se ve obligado a capitular el 1 de febrero de 1943.

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, cincuenta y dos años, general culto y delicado, amante de la música clásica, excelente planificador de Estado Mayor y carente de la decisión y el arrojo que hubiera necesitado, estaba al frente del VI Ejército (para mayor claridad, los ejércitos alemanes se citarán en números romanos y los soviéticos en números arábigos) alemán, encargado de tomar la ciudad. Sus tropas asaltaron Kalach, puerta del recodo del bajo Don, sin conseguir cercar a los ejércitos soviéticos 62.° y 64°. Días después, el 23 de agosto, sus fuerzas acorazadas se apoderaron de Kachalinskaia y Duvovka. El 2 de septiembre, en colaboración con los blindados de Hoth

Hermann Hoth

Militar alemán (1885-1971). General que participó en la invasión alemana a Rusia de 1941. A pesar del fracaso fue elegido por Hitler para encabezar el IV ejército acorazado para cercar Stalingrado.

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, cerraban el cerco de Staligrando por el sur. Pero el mando soviético les preparaba una recepción adecuada. Desde mediados de julio más de 200.000 voluntarios (mujeres y hombres fuera de edad militar) habían construido cuatro cinturones defensivos, el último de ellos dentro del trazado urbano. Sobre estas líneas se apoyaría el 62.° Ejército soviético, al mando de un general que en esta batalla conquistaría el mariscalato de la Unión Soviética, Chuikov

Vassili Ivanovitch Chuikov

General soviético nacido en 1899. En 1942, mandando un ejército, debe sostener el frente de Stalingrado y evitar la ocupación total de la ciudad de los alemanes. Su acción será decisiva para la obtención de la victoria final por parte de los soviéticos. En 1945, él será quien reciba el acta de rendición de la antigua capital de Reich.

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. Al sur de la ciudad se fortificó el 64.° Ejército de la URSS. Eran en total poco más de 200.000 hombres, que con la aportación del voluntariado apenas si alcanzarían los 300.000 defensores (algunos con precario armamento), apoyados por 360 tanques, 337 aviones y la artillería, su mejor baza, compuesta por unas 8.000 bocas de fuego. Contra ellos se lanzaron 250.000 alemanes y aliados, provistos de 740 tanques, cerca de 7.000 piezas de artillería y una cobertura aérea de 1.200 aviones. Pronto la ciudad experimentaría el peso de la furia hitleriana: el 23 de agosto, 600 bombarderos alemanes anticipaban lo que ocurriría en los meses siguientes: cerca de 2.000 toneladas de bombas produjeron unos 40.000 muertos y destruyeron parcial o totalmente 4.000 edificios. Luego la Wehrmacht se abrió penosamente paso entre el dédalo de fortificaciones soviéticas perdiendo tres semanas y gastando el filo de sus dientes antes de entrar en la ciudad.