Epoca clásica: Dinastía XII

Con una orden terminante de "no se hable más de los derechos del hombre" (derecho de propiedad, de libertad, de justicia...), la "Doctrina de Amenemhet" (Amón está en la cúspide), redactada a instancias de su hijo Sesostris I

Sesostris I

Faraón egipcio (1971-1928 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Amenemhat I. Continuó la política administrativa de su antecesor e inició una serie de campañas hacia el exterior, alcanzando la tercera catarata y manteniendo la paz en Asia.

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, una vez que aquél fue asesinado por una conjura de palacio, ponía fin al Egipto democrático y autonómico que se había impuesto merced a la concepción herakleopolitana del hombre como señor del mundo y, consecuentemente, del rey como funcionario al servicio del mismo. El objetivo de la Dinastía no era otro que restaurar el Estado totalitario del Imperio Antiguo

Dinastías V y VI

Tras la crisis que viven los últimos faraones de la IV Dinastía se produce un cambio dinástico que trae consigo la conversión del dios Ra como el rey del mundo. Estas novedades implicarán también innovaciones en las artes.

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. Y hay que reconocer que lo consiguió, salvo en un aspecto: restablecer el vínculo espiritual existente antaño entre el faraón y el individuo, en virtud del cual éste creía en la divinidad de aquél. Eso no lo consiguió la Dinastía XII -el Imperio Medio, la época que las generaciones posteriores habían de considerar como más clásica y más egipcia que el mismo Imperio Antiguo-: y de ahí su única frustración, bien visible en las expresiones enérgicas, pero adustas y decepcionadas, de los semblantes de los reyes. Aparte de éste, todos los demás puntos del programa de gobierno fueron alcanzados: orden, tranquilidad, prosperidad material, centralismo, funcionarios en lugar de nobles, poderío militar, ascendiente sobre los países y ciudades del extranjero (Byblos, Ugarit, Palestina), dominio del Sinaí, conquista de Nubia. Como si los dioses quisiesen mostrar su conformidad con el orden imperante, casi todos los faraones tuvieron reinados largos y prósperos, en los que el monarca, una vez alcanzado el umbral de la vejez, asocia al trono al hijo que ha de sucederle y éste asume el mando del ejército y la representatividad del Estado, mientras que el padre se retira a un segundo plano, más honorífico que activo.

Esta prosperidad permitirá la realización de un importante programa de obras públicas

Colonización de El Fayun

El Fayum no fue sistemáticamente colonizado y convertido en una de las comarcas más feraces de la tierra, hasta que la Dinastía XII emprendió las grandes obras de ingeniería que permitieron multiplicar la superficie cultivable. Para los inmensos pantanos se convirtiese en tierras de labor era menester regular tanto las entradas de agua como el drenaje de los terrenos, y aquí fue donde los técnicos de Amenemhet III realizaron una obra de ingeniería de canales que causaba el asombro del mundo antiguo. La escasez de obras edilicias del Imperio Medio se debe a la renovación o reconstrucción de las mismas en épocas posteriores.

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y urbanísticas

La ciudad de Kahun

El nombre antiguo de Kahun era Hetep-Senusret (Sesostris está satisfecho), haciendo honor al fundador. El área de la ciudad, de 350 por 400 metros, está delimitada por un muro de adobe y perfectamente orientada hacia los cuatro puntos cardinales. La ciudad parece haber sido planificada sobre una cuadrícula, pero sometida desde el primer momento a la imperiosa necesidad de ahorrar espacio, y por tanto, a la supresión de lo que hoy llamaríamos espacios. Por razones que ignoramos, la ciudad tiene un verdadero ghetto en todo su flanco occidental. Pese a las angosturas, la ciudad no debía resultar muy agobiante, porque todas estas casas eran de una sola planta, y las otras, las de lujo, de dos.

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, sin renunciar a la construcción de templos

Templos de Madamud y Tod

Los monarcas de la XII Dinastía prestaron atención a Montu, el dios tebano de cabeza de halcón, edificando templos que serían demolidos más tarde para reconstruirlos al gusto de otras épocas. Se han encontrado importantes vestigios de dos de ellos: Medamud y El-Tod.

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, pirámides

Pirámides de Licht y Hawara

El sistema de construcción patrocinado por la Dinastía XII no era el más indicado para la duración de sus edificios por lo que apenas se han conservado restos como los de la pirámide de Sesostris I que medía 120 metros de lado en la base y unos 61 de altura y constaba de una estructura de muros de caliza en disposición radial y de un relleno de arena y de cascotes. A partir de Amenemhet II casi todos los faraones se inclinan por Dahsur o por El Fayum, a la hora de decidir el emplazamiento de su tumba.

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y estatuas

Estatuas faraónicas

Debido a la gran cantidad de estatuas existente de faraones de la XII Dinastía, se admite la coexistencia de cuatro escuelas: una que se conforma con soluciones convencionales, en la región del Delta; otra de tendencia realista, en Menfis; una tercera manifiestamente idealista, en Licht, y una cuarta, menos homogénea, en Tebas, o más concretamente, en Karnak. Una de las peculiaridades de la retratística egipcia de esta época estriba en las enormes diferencias de edad, e incluso de aparente estado de salud. Todo lo que en la estatua es humano, individual, sinceramente biográfico, pesa más que lo que aquélla es como tipo.

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. Así reinaron Amenemhet I

Amenemhat I

Faraón egipcio (1991-1962 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Mentuhotep V. Su papel como administrador resulta relevante, estableciendo una red de funcionarios encabezada por los visires.

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(1991-1961 a. C.), Sesostris I

Sesostris I

Faraón egipcio (1971-1928 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Amenemhat I. Continuó la política administrativa de su antecesor e inició una serie de campañas hacia el exterior, alcanzando la tercera catarata y manteniendo la paz en Asia.

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(1971-1925), Amenemhet II

Amenemhat II

Faraón egipcio (1929-1895 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Sesostris I. Mantiene el equilibrio conseguido por su antecesor.

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(1929-1891), Sesostris II

Sesostris II

Faraón egipcio (1897-1879 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Amenemhat II. La paz conseguida durante su reinado favoreció el desarrollo económico, especialmente en el oasis de El Fayum.

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(1896-1877), Sesostris III

Sesostris III

Faraón egipcio (1878-1843 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Sesostris II. Inicia una política de claro signo expansionista dirigida hacia Nubia y Palestina, al tiempo que mantiene la paz con Siria. La monarquía absoluta se fortalece.

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(1877-1839), Amenemhet III

Amenemhat III

Faraón egipcio (1842-1767 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Sesostris III. Durante su reinado se manifiesta un importante desarrollo económico y constructivo, alcanzando un poder absoluto máximo.

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(1839-1791). Con éste alcanza Egipto la cumbre de su poderío; seguidamente, comienza a descender con Amenemhet IV

Amenemhat IV

Faraón egipcio (1798-1790 a.C.) miembro de la XII Dinastía y sucesor de Amenemhat III. Continúa la política marcada por su padre.

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(1791-1781) y su hermana Sebekneferure (1781-1777). Esta da paso a la dinastía XIII, de muchos reyes débiles, puestos y depuestos por los funcionarios, que son quienes realmente detentan el poder.