Imperio Chino

En 1368 se inicia la dinastía Ming y sus primeros emperadores consiguieron un período de prosperidad, tranquilidad y desarrollo basado en una administración eficaz y centralizada. Esta centralización de la maquinaria administrativa y militar propiciaba el reforzamiento de la autoridad imperial, absoluta e incluso despótica, que se asentaba sobre las apetencias de diversos sectores sociales cuyas ambiciones se contrarrestaban mutuamente.

La decadencia mostrada por la dinastía Ming permitió la conquista de los manchúes, organizados en la dinastía Qing. En 1644 los manchúes tomaron Pekín y nombraron emperador a Shunzi pero el control absoluto del territorio tardaría en llegar una decena de años.

Kangxi (1662-1722), fue el primer emperador Qing que pudo enfrentarse, sin preocupaciones de paz interior, con la reforma del Estado, el aumento del poder imperial y el desarrollo económico, tareas todas que llevó a cabo con gran eficacia y energía, por lo que puede considerarse uno de los grandes estadistas de su tiempo y uno de los más grandes emperadores de la historia china.

Fueron los portugueses los que iniciaron las relaciones de los pueblos occidentales con China. Los españoles, a partir de 1571, se asentaron en Filipinas. El Imperio chino no hizo más que entreabrir una puerta para el comercio con el exterior y se mantuvo decididamente hostil a cualquier intercambio cultural. La única excepción fueron los jesuitas, desde el momento que decidieron conocer el idioma y la cultura china y presentarse como embajadores, no de unas potencias codiciosas, sino de la ciencia occidental.