Varsovia
Localización
Desarrollo
Es la ciudad más grande de Polonia y también su capital. Está situada en ambas orillas del Vístula, en la convergencia de varias e importantes vías de comunicación, como las procedentes de Dantzig, Berlín, Cracovia, Lvov, Minsk, Moscú o San Petersburgo. Su población actual se acerca a los dos millones de habitantes. Su nombre en polaco es Warsaw. El núcleo más antiguo de la ciudad se alza sobre una terraza fluvial, a unos 30 m. de altura, en la orilla izquierda del Vístula, y está unido mediante puentes a los barrios residenciales e industriales. En el siglo XIII, cuando los duques de Mazovia decidieron construir un castillo para la defensa del lugar, situado en una localidad donde el río era fácilmente transitable, Varsovia tenía aún el aspecto de un modesto poblado de pescadores y agricultores. En 1289 la ciudad era ya capital del distrito y, en 1344, fue designada capital del ducado de Mazovia. Tras la unión de Polonia con Lituania, en 1386, Varsovia inició un gran desarrollo demográfico y, en 1586, pasó a ser la capital del país sustituyendo a Cracovia. Es en este momento cuando se inicia el enriquecimiento urbanístico de la ciudad, con la construcción de suntuosos palacios, iglesias, conventos, villas, parques y jardines. En 1656 fue tomada por Carlos Gustavo X, siendo parcialmente destruida. Una vez reconstruida, fue nuevamente devastada por las tropas de Carlos XII de Suecia en 1702. Tras sufrir la peste de 1709, que diezmó a gran parte de la población de Varsovia, inició una nueva fase de desarrollo y prosperidad.
Sin embargo, una nueva guerra la destruirá parcialmente; se trató de la I Guerra Mundial. Pero a Varsovia todavía la quedaba por superar la prueba más dura; el acceso al poder de los nazis en Alemania y la invasión de Polonia en 1939 tuvieron como consecuencia el estallido de la II Guerra Mundial. La ciudad fue tomada por las tropas alemanas y los edificios sistemáticamente derruidos. Tras la guerra, menos del 10% de los edificios estaban acondicionados para ocuparlos y 800.000 habitantes, casi dos tercios de la población de la ciudad, habían sido asesinados o deportados. Un ambicioso proyecto urbanístico trajo consigo la reconstrucción de la parte vieja de Varsovia basándose en lo que había sido antes de la guerra; sus estrechas callejuelas exclusivamente peatonales, los cafés y los bares dan vida a una ciudad en clara expansión desde la segunda mitad del siglo XX.
Sin embargo, una nueva guerra la destruirá parcialmente; se trató de la I Guerra Mundial. Pero a Varsovia todavía la quedaba por superar la prueba más dura; el acceso al poder de los nazis en Alemania y la invasión de Polonia en 1939 tuvieron como consecuencia el estallido de la II Guerra Mundial. La ciudad fue tomada por las tropas alemanas y los edificios sistemáticamente derruidos. Tras la guerra, menos del 10% de los edificios estaban acondicionados para ocuparlos y 800.000 habitantes, casi dos tercios de la población de la ciudad, habían sido asesinados o deportados. Un ambicioso proyecto urbanístico trajo consigo la reconstrucción de la parte vieja de Varsovia basándose en lo que había sido antes de la guerra; sus estrechas callejuelas exclusivamente peatonales, los cafés y los bares dan vida a una ciudad en clara expansión desde la segunda mitad del siglo XX.