Seúl
Localización
Desarrollo
Capital de Corea del Sur situada junto al río Han, a 60 Km. del mar Amarillo; es capital también de la provincia homónima. Seúl fue declarada capital de la Corea unificada bajo la dinastía Yi, en 1394. Su población actual ronda casi los nueve millones de habitantes. Seúl entró en la historia del país cuando Li Sung Ke, que en 1392 había derrocado a la dinastía Koryo, la eligió capital en 1393 en sustitución de Kaesong, de mejor posición estratégica. En los años siguientes se procedió a la construcción de sus murallas, con ocho grandes puertas de entrada y salida a la ciudad, de las que se conservan menos de la mitad actualmente, cada una de las cuales se hallaba coronada por una pagoda de gran suntuosidad. La ciudad gozó de un largo periodo de paz y prosperidad, interrumpido después de casi dos siglos por las invasiones japonesas y manchúes llevadas a cabo en 1592, 1627 y 1636. Desde 1905 hasta 1945 permaneció bajo el control de los japoneses, que la llamaron Keijo. Fue en este periodo de dominación japonesa cuando aumentó ostensiblemente su población, adquiriendo además su fisonomía industrial. La población pronto se extendió fuera del cerco de murallas, instalándose a su vez numerosas plantas industriales a lo largo de la ribera del río Han. En 1945, concluido el gobierno colonial japonés, se convirtió en capital de la República de Corea. Durante la guerra de Corea (1950-1953) la ciudad fue bombardeada intensamente y luego ocupada por los ejércitos comunistas invasores procedentes de Corea del Norte, quienes la ocuparon durante tres meses en 1950 y durante otros dos en 1951. Su población se redujo hasta los 50.000 habitantes. La reconstrucción empezó en 1953, sabiendo recobrarse de los graves daños sufridos. A partir de los años 60' del siglo XX Seúl ha sufrido un crecimiento muy rápido desde el punto de vista industrial y demográfico, aportando casi la mitad de la producción industrial del país. En el centro de la ciudad hay manzanas enteras de edificios altos mientras en los suburbios las casas se amontonan unas junto a otras. Poco se ha conservado del pasado histórico, salvo algunos tesoros artísticos en el Museo Nacional, el palacio Toksugung, típico de la arquitectura del siglo VI, y restos de las murallas que la protegieron.