Osaka
Localización
Desarrollo
Ciudad de Japón sudoccidental, en la isla de Honshu, y capital de la Prefectura del mismo nombre. Se halla en la desembocadura del río Yodo, dividido en varios brazos que atraviesan toda la ciudad por diferentes partes. Está situada a unos 400 km. al suroeste de Tokio y es un importante nudo de comunicaciones. Los orígenes de Osaka son antiquísimos, ya que a finales del siglo IV, y con el nombre de Naniwa, se construyó en ella un Palacio imperial. Sin embargo, la ciudad no pasó a un primer plano hasta la segunda mitad del siglo XVI, cuando Totoyomi Hideyoshi construyó el mayor castillo de Japón y fomentó el comercio, que se intensificó con el paso de los siglos, especialmente desde la apertura de su puerto marítimo a las potencias extranjeras en 1868. Con Toyotomi la ciudad comenzó a transformarse en la capital financiera y comercial del Japón feudal, cuyos mercaderes dominaron el comercio y se convirtieron en tesoreros de la clase samurai del país. Sufrió graves daños durante la II Guerra Mundial pero tanto la zona residencial como las instalaciones portuarias e industriales se reconstruyeron rápidamente, reparándose su puerto con grandiosas obras de protección y dotándolo de modernas instalaciones. Los dos lugares religiosos principales son el santuario sintoísta de Sumiyoshi, que se remonta al siglo III a.C., rodeado por cientos de linternas incrustadas en la roca, y el santuario Temmangu, del siglo X, donde hay desfiles de barcos decorados en épocas de festivales. Cerca de Osaka encontramos los monasterios de Koya, célebres porque es en ellos donde se conservan las tradiciones del budismo japonés. Están instalados en la cresta de las montañas cercanas. En la ciudad abundan los parques y jardines con importantes monumentos de carácter histórico, artístico y religioso (templos, capillas, puentes, etc. de todos los estilos y épocas), entre los que llama la atención la tumba del Emperador Nintoku. Todavía hoy, se conservan los restos del castillo Hideyoshi y las murallas, formadas por enormes bloques de granito.