Mesa Verde
Localización
Desarrollo
Situado en el Parque Nacional de Mesa Verde (fundado en 1906), en Colorado, cerca de la frontera con Utah, es uno de los asentamientos arqueológicos más importantes de los Estados Unidos. De hecho, es el primer parque nacional dedicado a la preservación de las ruinas, el trabajo y las reliquias. Los anasazi, vocablo navajo que significa "los antiguos" o "antiguos enemigos", habitaron en esta área desde el 500 d.C. hasta el 1300, aproximadamente, situándose en las altiplanicies del suroeste conocidas como Las Cuatro Esquinas y el Cañón del Chelly. En ambos casos, la erosión de las corrientes ha rodeado la meseta de escarpados precipicios con salientes que utilizaron los pobladores como protección. Los poblados Pithouse empezaron a surgir en esta parte del suroeste durante el siglo II a. C. Sobre la cima allanada de la meseta se han encontrando restos de viviendas del siglo VIII d.C. Sin embargo, 450 años más tarde, habían sido trasladadas casi por entero a los nichos espaciosos en las paredes del cañón. Originariamente habitaban en la parte superior de la meseta pero, con el paso del tiempo, aprendieron a construir un tipo de vivienda adaptada perfectamente a las dificultades del terreno y a partir del siglo XII, pasaron a concentrarse en estos lugares protegidos. Hasta la fecha se han encontrado cuatro mil edificaciones dentro de las 52.000 hectáreas que comprende el parque, de las cuales más de 600 son cuevas construidas hace más de 800 años.
Se trataba de comunas fortificadas en los nichos que se encontraban abrigados en las barrancas. Hacia el 900 las condiciones ambientales comenzaron a cambiar; las sequías constantes y las mortales heladas hicieron que la agricultura no fuese fiable, lo que provocó el progresivo abandono de familias del área de Dolores para buscar un medio agrícola y una vida comunitaria en otros lugares. Estas antiguas ciudades fueron definitivamente abandonadas hacia el siglo XIV, tras una prolongada sequía que devastó el área. De todas formas, las causas por las que el asentamiento fue abandonado no se han terminado de clarificar, apareciendo nuevas causas como epidemias o ataques enemigos. Después del abandono, la mayor parte del suroeste lo cedieron los horticultores a los nómadas navajos y apaches. Se cree que los grupos indígenas de Pueblo y Hopi, que viven actualmente en Arizona y Nuevo México, son descendientes de los Anasazi. Las casas eran pequeños apartamentos cuadrados que, en su parte frontal, tenían un espacio abierto en forma de patio, con kivas subterráneas que los hombres utilizaban para reunirse. Dos son las teorías planteadas acerca del tipo de modelo social que existió en Mesa Verde: la primera plantea una sociedad matrilineal, y la segunda un modelo social igualitario. Fueron habitadas sólo por un par de generaciones de cazadores, recolectores y artesanos. Estas ciudades de piedra tallada se encontraban enclavadas en grandes cuevas que llegaron a alojar hasta 200 familias.
Las cuevas en mejor estado de conservación actualmente son Cliff Palace, Balcony House, Square Tower House y Spruce Tree House; son las más grandes y espectaculares. Los anasazi tuvieron no sólo una gran importancia en Colorado, también extendieron su área de influencia hasta México gracias a los intercambios comerciales que realizaron con grupos asentados en los desiertos de Chahuahua y Sonora. Algunos arqueólogos interpretan al Pueblo Escalante como un puesto de avanzada de la cultura del Chaco, que tuvo su centro en Nuevo México. Se construyó entre 1120 - 1130, cuando los pueblos prosperaban en toda la región de las Cuatro Esquinas y el comercio entre los distintos grupos era activo. Han quedado vestigios cerámicos (recipientes de cocción lisos con acanaladuras, diseños negros sobre fondo rojo) y de arte rupestre (espirales que simbolizan el movimiento del Sol, figuras animales) por todo su territorio.
Se trataba de comunas fortificadas en los nichos que se encontraban abrigados en las barrancas. Hacia el 900 las condiciones ambientales comenzaron a cambiar; las sequías constantes y las mortales heladas hicieron que la agricultura no fuese fiable, lo que provocó el progresivo abandono de familias del área de Dolores para buscar un medio agrícola y una vida comunitaria en otros lugares. Estas antiguas ciudades fueron definitivamente abandonadas hacia el siglo XIV, tras una prolongada sequía que devastó el área. De todas formas, las causas por las que el asentamiento fue abandonado no se han terminado de clarificar, apareciendo nuevas causas como epidemias o ataques enemigos. Después del abandono, la mayor parte del suroeste lo cedieron los horticultores a los nómadas navajos y apaches. Se cree que los grupos indígenas de Pueblo y Hopi, que viven actualmente en Arizona y Nuevo México, son descendientes de los Anasazi. Las casas eran pequeños apartamentos cuadrados que, en su parte frontal, tenían un espacio abierto en forma de patio, con kivas subterráneas que los hombres utilizaban para reunirse. Dos son las teorías planteadas acerca del tipo de modelo social que existió en Mesa Verde: la primera plantea una sociedad matrilineal, y la segunda un modelo social igualitario. Fueron habitadas sólo por un par de generaciones de cazadores, recolectores y artesanos. Estas ciudades de piedra tallada se encontraban enclavadas en grandes cuevas que llegaron a alojar hasta 200 familias.
Las cuevas en mejor estado de conservación actualmente son Cliff Palace, Balcony House, Square Tower House y Spruce Tree House; son las más grandes y espectaculares. Los anasazi tuvieron no sólo una gran importancia en Colorado, también extendieron su área de influencia hasta México gracias a los intercambios comerciales que realizaron con grupos asentados en los desiertos de Chahuahua y Sonora. Algunos arqueólogos interpretan al Pueblo Escalante como un puesto de avanzada de la cultura del Chaco, que tuvo su centro en Nuevo México. Se construyó entre 1120 - 1130, cuando los pueblos prosperaban en toda la región de las Cuatro Esquinas y el comercio entre los distintos grupos era activo. Han quedado vestigios cerámicos (recipientes de cocción lisos con acanaladuras, diseños negros sobre fondo rojo) y de arte rupestre (espirales que simbolizan el movimiento del Sol, figuras animales) por todo su territorio.