Leptis Magna
Localización
Desarrollo
Ciudad del África Proconsular, Leptis Magna fue una de las tres ciudades que dieron su nombre al distrito de Tripolitania, así como a la moderna Trípoli. El origen de esta ciudad parece ser púnico, hacia el siglo V a.C., aunque son pocos los datos disponibles de este periodo, más allá de que estuvo obligada al pago de un talento diario a Cartago. En el año 69 la ciudad combatió contra sus vecinos, que pidieron ayuda a las tribus nómadas de los garamantes. Con Julio César, la ciudad fue condenada al pago de tres millones de libras de aceite por tomar partido en su contra. Bajo Augusto, la ciudad conoció un gran esplendor, siendo levantados grandes monumentos sufragados por la aristocracia púnica, aún vigente. La riqueza de la urbe se basó, principalmente, en la producción de oliva y trigo, así como en una pujante industria y un desarrollado comercio. Con Trajano, Leptis Magna fue denominada en el año 110 colonia Ulpia Trajana. En el año 146 nació en ella Septimio Severo quien, convertido en emperador, visitó la ciudad y ordenó construir un foro y una nueva basílica, modernizó el puerto y levantó una monumental columnata, cerca de los baños de Adriano. También de esta época son unos excelentes relieves, magnífico ejemplo del arte de los Severos. Durante el Bajo Imperio Leptis Magna comenzó una lenta decadencia, residiendo en ella el gobernador de Tripolitania, aunque son pocas las nuevas construcciones. En el siglo IV, como el resto de localidades de la región, se vio amenazada por incursiones de pueblos nómadas del desierto. Cuando los vándalos alcanzaron la hegemonía en el escenario norteafricano Leptis conoció una fuerte depresión, hasta el punto que, tras la conquista bizantina, quedó casi deshabitada. Su mejor construcción de época romana es el teatro, de influencia helenística.