Beirut
Localización
Desarrollo
Capital de Líbano situada a orillas del Mediterráneo, en la Bahía de San Jorge, al norte del promontorio rocoso triangular que se desprende de la cordillera del Líbano. Según cuenta la leyenda, en dicho promontorio San Jorge dio muerte al dragón. Las primeras referencias que tenemos de Beirut datan del periodo egipcio del faraón Tutmosis III, hacia el 1500 a.C., en que aparece mencionada como una importante ciudad fenicia. En el año 635 d.C., durante la campaña de expansión musulmana, fue tomada por los árabes en su avance conquistador hacia Siria. Estuvo bajo su dominio hasta el 1110, año de llegada de los cruzados al mando de Balduino I. Sin embargo, en el 1151 fue saqueada por la flota egipcia, abriéndose un periodo de inestabilidad en toda la zona por el enfrentamiento continuo entre musulmanes y cristianos. Fue nuevamente reconquistada por el sultán Saladino, en el 1187; éste, comprendiendo que no podría sostener su dominio sobre la urbe sin utilizar para ello un gran ejército, decidió destruir sus castillos y estructuras defensivas antes de abandonarlo. En 1237 el franco Juan de Brienne se encargó de restaurarlas, pero la ciudad fue definitivamente tomada por los árabes en 1291, cerrándose el periodo de dominación cruzada en Asia Menor y en el reino de Jerusalén. A partir de ese momento, Beirut pasó a depender de los sultanes de Egipto, hasta ser ocupada por los turcos otomanos en 1517, sin recobrar su independencia hasta 1612. Durante todo el periodo medieval y moderno, Beirut fue la llave de todo el comercio del Mediterráneo oriental. Nuevamente ocupada en 1830 por los egipcios de Mohammed Alí, fue rápidamente liberada por las potencias europeas, devolviendo su control a Líbano. En la I Guerra Mundial fue ocupada por los ingleses, quedando como Protectorado hasta 1941, momento en que recuperó su status de capital del país. Beirut se ha visto seriamente afectada por los múltiples enfrentamientos bélicos de la segunda mitad del siglo XX, siendo parcialmente destruido su antiguo esplendor.