Ajanta
Localización
Desarrollo
Conjunto rupestre situado en el acantilado del río Vaghora, al noreste de Aurangabad, en el estado de Maharashtra (India). Consta de una treintena de cuevas excavadas en roca basáltica entre los años 150-50 a.C., cinco de ellas chaityas y veinticinco viharas. Las cuevas más antiguas son las centrales, entre la 8ª y la 15ª, patrocinadas por la dinastía shatavahana. Utilizadas como santuarios budistas, las cuevas alcanzan su esplendor entre los años 290-490 d.C., bajo el mecenazgo de los príncipes gupta y vakataka, quienes ordenan completar el conjunto con esculturas y pinturas. La ocupación del lugar continuó durante las tres décadas siguientes, comenzando después su decadencia y olvido. En 1819, John Smith, un soldado británico, las descubrió de manera casual y, una vez acabada su restauración en 1922, se convirtieron en un auténtico museo natural, que muestra magníficas pinturas.