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Datos principales
Tipo
Táctica
Categoría
Terrestre
Desarrollo
El desarrollo de nuevos y más pesados tanques en los meses precedentes a la II Guerra Mundial, como el M3 Grant y el M4 Sherman, hizo pensar a los ingenieros en nuevos puentes capaces de aguantar el paso de estos gigantes. Uno de ellos, Sir Donald Bailey, del Royal Engineers británico, diseñó el puente Bailey en 1940, hecho a partir de componentes estandarizados, fáciles de transportar y ensamblar, que será usado en prácticamente todos los teatros de operaciones. La producción dio comienzo en julio de 1941, entrando en servicio a partir de diciembre de ese mismo año. En total, fueron fabricadas cerca de 490.000 toneladas de puentes Bailey, sumando un total de 320 kilómetros de longitud de puentes fijos y unos 64 km. de puentes flotantes. El puente Bailey fue pensado para ser movido, reconstruido o cambiado de lugar en apenas unas pocas horas, incluso bajo fuego enemigo. Fue muy utilizado por los Ejércitos aliados en Italia, donde el paso de los ríos fue un importante factor en el desarrollo de las batallas, y el noroeste de Europa. Su importancia para los aliados fue tal que hizo a Montgomery afirmar que "sin los puentes Bailey no hubiéramos ganado la guerra". Fantásticas construcciones, continuaron en uso en algunos lugares durante muchos años después. Donald Bailey fue nombrado caballero en 1946, por su contribución a la victoria aliada en la II Guerra Mundial.