Mulberry
Desarrollo
El Estado Mayor Aliado tenía razones para suponer que el asalto a la Muralla del Atlántico sería muy costoso, tanto en términos humanos como materiales, dado el alto nivel de preparación de las defensas alemanas en la costa de Normandía. Los preparativos para el desembarco, pues, fueron meticulosos, previendo soluciones anticipadas a los problemas que pudieran surgir. Uno de los mayores era la carencia de un puerto de calado suficiente en el que pudieran atracar los buques que habrían de transportar a Francia el grueso de hombres y materiales. El único con estas características en la región, el de Cherburgo, estaba fuertemente fortificado y defendido por los alemanes. Por si fuera poco, el estado de la mar en el Canal de la Mancha podría dificultar las operaciones de traslado desde los grandes buques en alta mar hasta los menores, que habrían de completar el transporte hasta las playas. En consecuencia, desde 1942 el Almirantazgo británico trabaja en dos soluciones diferentes, resultando ambas finalmente adoptadas. La primera son los llamados "Gooseberries", un conjunto de gabarras y buques que, hundidos en alta mar, formarían diques y escolleras que servirían de refugio para las embarcaciones de menor tamaño. En total, cinco de estas construcciones fueron enviadas a las costas francesas para facilitar las operaciones de desembarco del Día-D. La segunda, los "Mulberries", habrían de prestar servicio a los buques de gran calado.
En definitiva, se trataba de puertos artificiales construidos con grandes bloques de hormigón. Remolcados desde Inglaterra, serían hundidos en alta mar para formar un muelle en el que pudieran atracar los grandes transportes. Dos fueron finalmente los utilizados: el denominado "A" sirvió en la playa "Omaha", asignada a las tropas norteamericanas. El "B" fue situado delante de la paya "Gold", donde sirvió a los buques y tropas de desembarco bajo el Mando británico. La idea de disponer por parte del Ejército británico de un puerto artificial fue por primera vez sugerida por Churchill en 1915. Recuperada por el Primer Ministro en 1940, la explicaba en una carta dirigida a Mountbatten en 1942. Ambos puertos artificiales permitían el atraque de siete buques de transporte del tipo "Liberty", pudiéndose realizar la descarga diaria de 2.500 vehículos y 12.000 toneladas de material. Los dos puertos artificiales, emplazados en Arromanches y Vierville, fueron el trabajo de 20.000 operarios durante ocho meses, empleando más de 10.000 toneladas de acero y 250.000 de hormigón. Finalmente, sólo el "mulberry" de Arromanches fue de utilidad. Gracias a él se lograron descargar 680.000 toneladas de material, 40.000 vehículos y 220.000 hombres, entre mediados de julio y el 31 de octubre de 1944. El puerto artificial de Vierville resultó inútil: su instalación resultó muy problemática debido a las condiciones meteorológicas adversas; además, la pronta liberación del puerto de Cherburgo hizo que resultase innecesario.
En definitiva, se trataba de puertos artificiales construidos con grandes bloques de hormigón. Remolcados desde Inglaterra, serían hundidos en alta mar para formar un muelle en el que pudieran atracar los grandes transportes. Dos fueron finalmente los utilizados: el denominado "A" sirvió en la playa "Omaha", asignada a las tropas norteamericanas. El "B" fue situado delante de la paya "Gold", donde sirvió a los buques y tropas de desembarco bajo el Mando británico. La idea de disponer por parte del Ejército británico de un puerto artificial fue por primera vez sugerida por Churchill en 1915. Recuperada por el Primer Ministro en 1940, la explicaba en una carta dirigida a Mountbatten en 1942. Ambos puertos artificiales permitían el atraque de siete buques de transporte del tipo "Liberty", pudiéndose realizar la descarga diaria de 2.500 vehículos y 12.000 toneladas de material. Los dos puertos artificiales, emplazados en Arromanches y Vierville, fueron el trabajo de 20.000 operarios durante ocho meses, empleando más de 10.000 toneladas de acero y 250.000 de hormigón. Finalmente, sólo el "mulberry" de Arromanches fue de utilidad. Gracias a él se lograron descargar 680.000 toneladas de material, 40.000 vehículos y 220.000 hombres, entre mediados de julio y el 31 de octubre de 1944. El puerto artificial de Vierville resultó inútil: su instalación resultó muy problemática debido a las condiciones meteorológicas adversas; además, la pronta liberación del puerto de Cherburgo hizo que resultase innecesario.