Eagle Squadron
Desarrollo
Durante el verano de 1940, la Batalla de Inglaterra se sigue ávidamente en los Estados Unidos a través de la prensa. Las proezas de los pilotos británicos suponen un ejemplo para los jóvenes norteamericanos, que se creen en la obligación de combatir a los alemanes formando parte de la Royal Air Force. Por ello la RAF encuadra en sus filas a cientos de voluntarios, de los cuales 244 pilotos engrosan las fuerzas de los denominados Eagle Squadron; los números 71, 121 y 133 del Royal Air Force Fighter Command. Para el reclutamiento de dichos voluntarios se crea el denominado Knight Committee, responsable del alistamiento del 90 % de sus efectivos. Los requerimientos para el ingreso consistían en estar en posesión de un diploma de escuela superior, tener una edad comprendida entre los 21 y 30 años, una visión dentro de la normalidad y haber realizado 300 horas de vuelo. Estos requerimientos eran menos restrictivos que los solicitados en la USAAF, siendo éste un motivo más para ingresar en la RAF británica o la RCAF canadiense. Cuando un aspirante llegaba a su unidad se le enseñaban las tácticas comunes, adaptándose como formación de vuelo más normal aquella en que los aparatos del escuadrón volaban en tres líneas o cuatro, separadas de cada sección entre 200 y 300 yardas. Cada línea de cuatro aparatos correspondía a una de las Flight o Alas, denominadas por el color blanco, rojo o azul.
Se les asignaban los correspondientes códigos de escuadrón y como es lógico al estilo de la RAF: "XR" para el 71 Fighter Squadron, "AV" para el 121 y "MD" para el 133. Los escuadrones operacionales tomaron parte en patrullas de escolta de convoyes, realizadas por dos aparatos que volaban en círculos alrededor de los barcos a baja altitud (unos 100 pies), lo que provocó no pocas caídas al mar. También efectúan misiones de ataque sobre líneas férreas, tropas, vehículos militares, barcos y cualquier otro objetivo militar, generalmente en vuelos a baja altura; así como misiones de escolta a los bombarderos Blenheim, Boston y B-17 en sus operaciones sobre la franja costera de Francia y Bélgica. Cuando se produce el ataque a Pearl Harbour estos pilotos se presentan inmediatamente en la embajada estadounidense en Londres, poniéndose a disposición del Ejército americano para embarcar inmediatamente hacia Singapur y luchar contra los japoneses, pero la orden es revocada y los pilotos permanecen en Inglaterra en sus respectivos escuadrones. El 18 de junio de 1942 se establece en Londres el Cuartel General de la USAAF al mando del mayor-general Carl Spaatz, y el 26 de junio se establece en Atcham e High Ercall el componente aéreo del 31 Fighter Group. Este embrión de lo que será la poderosa 8th Air Force hace que los efectivos de los Eagle Squadrons pasen a engrosar, el 29 de septiembre de 1942, los 334, 335 y 336 Fighter Squadron del nuevo 4 Fighter Group.
Se les asignaban los correspondientes códigos de escuadrón y como es lógico al estilo de la RAF: "XR" para el 71 Fighter Squadron, "AV" para el 121 y "MD" para el 133. Los escuadrones operacionales tomaron parte en patrullas de escolta de convoyes, realizadas por dos aparatos que volaban en círculos alrededor de los barcos a baja altitud (unos 100 pies), lo que provocó no pocas caídas al mar. También efectúan misiones de ataque sobre líneas férreas, tropas, vehículos militares, barcos y cualquier otro objetivo militar, generalmente en vuelos a baja altura; así como misiones de escolta a los bombarderos Blenheim, Boston y B-17 en sus operaciones sobre la franja costera de Francia y Bélgica. Cuando se produce el ataque a Pearl Harbour estos pilotos se presentan inmediatamente en la embajada estadounidense en Londres, poniéndose a disposición del Ejército americano para embarcar inmediatamente hacia Singapur y luchar contra los japoneses, pero la orden es revocada y los pilotos permanecen en Inglaterra en sus respectivos escuadrones. El 18 de junio de 1942 se establece en Londres el Cuartel General de la USAAF al mando del mayor-general Carl Spaatz, y el 26 de junio se establece en Atcham e High Ercall el componente aéreo del 31 Fighter Group. Este embrión de lo que será la poderosa 8th Air Force hace que los efectivos de los Eagle Squadrons pasen a engrosar, el 29 de septiembre de 1942, los 334, 335 y 336 Fighter Squadron del nuevo 4 Fighter Group.