Pedro de Valdivia

Como la mayor parte los conquistadores de América, Valdivia era de origen extremeño. Pronto se alistó en el ejército, participando en las campañas de Italia y Francia junto a Carlos I. En Castilla se casó con Marina Ortiz de Gaete pero su espíritu viajero le llevó a enrolarse en una expedición que se dirigía a Venezuela al mando de Juan Fernández de Alderete. Valdivia participó en la batalla de Salinas entre pizarristas y almagristas en el bando de los primeros con el cargo de maestre de campo. Tras la victoria de los partidarios de Pizarro, Valdivia se involucró en una serie de empresas colonizadoras por la zona de Perú, recibiendo la encomienda del valle de la Canela como recompensa a sus méritos. Pero su espíritu aventuro volvió a emerger, solicitando permiso a Pizarro para conquistar y poblar las tierras de Chile en 1539. Precisamente en el ataque al fuerte de Tucapel por parte de los temibles y poderosos indios araucanos, acaudillados por Lautaro, falleció el conquistador en 1553. Le empresa la continuaría García Hurtado de Mendoza quien conseguiría reducir a los araucanos encabezados por el cacique Caupolicán.