Cleón

Tras la muerte de Pericles, los radicales demócratas se hicieron con el poder. Cleón, de oficio curtidor, se impuso a sus adversarios y se hizo con el gobierno. Sus primeras medidas fueron encaminadas a reprimir la rebelión de Mitelene. La reacción peloponesia no se hizo esperar y Platea, aliada de Atenas, fue arrasada y sus habitantes aniquilados. La guerra continuó con diferentes alternativas, rechazando Cleón un tratado de paz ofertado por Esparta. El propio Cleón se puso al frente de las tropas atenienses y venció a los espartanos, tomando las islas de Nisea y Citerea, evitando que los espartanos invadieran el Atica. La respuesta de Esparta no se hizo esperar y Brásidas encaminó a su ejército a una serie de victorias que culminaron con la conquista de Anfípolis. En Atenas, los pacifistas dirigidos por Nicias solicitaron la paz a Esparta pero ante la negativa, Cleón se puso de nuevo al frente de sus tropas para recuperar Anfípolis pero falleció en el intento.