Partida de los voluntarios

La obra cumbre de Rude es este altorrelieve que adorna, como otras obras de Cortot y Antoine Etex, el Arco de L'Etoile. Su fuerza plástica lo ha convertido en el más exquisito emblema de la Revolución francesa, a cuyos ideales se mantuvo fiel este bonapartista y republicano convencido. El genio de la libertad arenga con la espada desenvainada y conduce a un grupo de revolucionarios ataviados como soldados romanos o representados por jóvenes desnudos heroicos. Gustav Pauli identificó esta escultura con una canción de guerra en piedra, comparable a la Marsellesa. Su composición apretada, superposiciones y eje diagonal rompen con las composiciones clasicistas en favor de un ritmo formal impetuoso.