Esquema relacional
Carracci tenía relación con los Farnesio, importante familia italiana. A su servicio estaba el personaje retratado, Claudio Merulo, un famoso compositor y organista del siglo XVI. Annibale Carracci le pintó a la manera de los grandes maestros de la pintura veneciana. El músico aparece escribiendo su música en papel pautado, como atrapado en un momento de intimidad. El personaje se vuelve espontáneamente hacia el artista, con una mirada severa y melancólica a un tiempo, un rasgo de personalidad que se atribuía a los artistas. Frente a él, un anaquel con gruesos libros nos habla de más rasgos de su personalidad, como un hombre culto y refinado de su tiempo, vestido sobriamente.
