Religión y arquitectura

Uno de los capítulos más deslumbrantes de la arquitectura de las Indias es el de las casas de las distintas órdenes religiosas

La arquitectura de las órdenes religiosas

Las distintas órdenes religiosas fueron determinantes en el proceso de formación de la sociedad colonial y las luchas de poder tuvieron en ellas unos espectadores no precisamente pasivos, cuando no fueron incluso protagonistas. Al ser la religión principal elemento de cohesión de la sociedad, no fue extraño que en un primer momento algunas órdenes religiosas asimilaran y utilizaran elementos de las religiones prehispánicas.

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. Toda la grandeza a la par que las limitaciones que imponía el medio se plasmaron en sus edificios. En relación a la ciudad

La ciudad iberoamericana

Las ciudades fueron los nudos del entramado que articuló la vida iberoamericana durante el período colonial.

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, podemos recordar cómo Sao Paulo

Las ciudades de Brasil

En Brasil las ciudades que se fundaron carecieron de la regularidad de trazado que se manifiesta en las de ámbito hispánico. Las necesidades defensivas, el modelo de algunas ciudades portuguesas y unos asentamientos que se limitaron a la costa durante mucho tiempo han sido los argumentos utilizados para explicar su carácter casi de acrópolis con una ciudad alta y una ciudad baja a sus pies, en la zona del puerto.

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había iniciado su crecimiento en torno al edificio de la Compañía de Jesús y, quizá sin ser tan patente en otros casos, cómo los conventos pudieron convertirse muchas veces en motores para el desarrollo de una zona de la ciudad. El hecho de que su financiación proviniera -aparte de las donaciones o la propiedad de tierras- en muchos casos del alquiler de bienes inmuebles de su propiedad en las ciudades, explica también otra de las relaciones a establecer entre evolución urbana y órdenes religiosas. Por otra parte, la riqueza que fueron acumulando hizo que en Nueva España desde el siglo XVII funcionaran como bancos. Además de todo ello, algunos conventos se convirtieron en importantes focos culturales, tanto por sus bibliotecas como por la labor docente que algunos desempeñaron, siendo la orden jesuita la que dedicó a esa última función los mayores esfuerzos.El programa de construcción de catedrales

Las catedrales

En América, el programa de construcción de catedrales obedecía a unas razones similares a lo ocurrido en el siglo XVI en la península Ibérica: dotar de edificios religiosos adecuados y representativos a las nuevas sedes episcopales. Tanto en España como en América la función que desempeñaban no era exclusivamente religiosa. Al establecerse una asociación entre religión y poder, como monumento de representación y prestigio, las catedrales jugaban un importante papel en la configuración e imagen de la ciudad.

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generó una actividad constructiva de gran importancia en el que se continua y, también, se desarrolla de forma paralela, el proceso catedralicio español. Con respecto a la arquitectura de las casas de distintas órdenes, ya indicó Toussaint hace tiempo que en Nueva España los monasterios erigidos durante el siglo XVII respondieron más a las necesidades y circunstancias que a programas previos de cada orden. Más o menos lo mismo se ha dicho para Nueva Granada, donde los conventos de cada ciudad pueden ser más parecidos entre sí de lo que lo son los de la misma orden en distintas ciudades. Se trataría de un problema de oferta y demanda, en el que la segunda se ve condicionada por la existencia o no en las ciudades de artistas capaces de llevar adelante los programas edilicios y decorativos, así como por el hecho de que, una vez consolidados determinadas tipologías y modelos en una ciudad, copiar éstos -más o menos libremente- les era fácil a los maestros y garantizaba unos resultados satisfactorios.