Escultura y lapidaria

Los teotihuacanos, en claro contraste con la tradición olmeca

Mesoamérica: el arte olmeca

Hacia el 1200 a. C., en un área de 18.000 kilómetros cuadrados localizada en el sur de Veracruz y oeste de Tabasco, se inicia la civilización olmeca. Sus centros más relevantes son San Lorenzo, La Venta, Laguna de los Cerros y Tres Zapotes.

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, prestaron poca atención a la escultura monumental en piedra, aunque pudieron existir grandes tallas adosadas a los tableros que hoy se han perdido. La poca que hay repite las rígidas concepciones del mensaje arquitectónico

Planificación urbana y arquitectura

Al final de la fase Tzacualli (1-150 d. C.) la población se concentra en la ciudad de Teotihuacan, abarcando unos 20 kilómetros cuadrados y acogiendo unos 80.000 habitantes. La metrópoli, que se estructuró en torno a dos ejes: la Calzada de los Muertos en dirección norte-sur y la Avenida Este en sentido este-oeste, implantándose un rígido plano en cuatro cuadrantes. La ciudad alcanzó su máxima expansión durante la fase Xolalpan (450 a 650 d.C.), cuando se distribuyó por unos 23,5 kilómetros cuadrados y llegó a tener cerca de 250.000 habitantes.

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lanzado por la élite. Por eso las piezas son geométricas y pesadas. Hasta ahora, la pieza más importante, una cariátide, está asociada a la Pirámide de la Luna

Pirámide de la Luna (Teotihuacan, México)

Se ubicaba al final de la Calzada de los Muertos, al igual que la Pirámide del Sol y el Palacio de Quetzalpapalotl.

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y fue utilizada como elemento arquitectónico, viendo algunos autores en ella un posible antecedente de la diosa azteca del agua, Chalchiuhtlicue. De singular importancia es el Marcador de La Ventilla, única evidencia hasta el momento, junto con una breve escena del mural de Tepantitla, del juego de pelota en la ciudad. Su decoración de volutas manifiesta la influencia de la Costa del Golfo, la cual también está reflejada en glifos y otras manifestaciones presentes en el arte mural. Sí hubo, sin embargo, una gran dedicación a la lapidaria, mediante excelentes trabajos de máscaras hechas en piedras duras (serpentinas, diorita y ónice) que fueron complementadas con mosaicos de turquesa y coral, y por el empleo de concha nácar y obsidiana para configurar los ojos. Aunque ninguna de ellas ha sido encontrada en contexto, por lo general se admite su función funeraria. Presentan la misma rigidez de la escultura, y algunas muestran rasgos personalizados. En otro orden de cosas, los artesanos de la metrópoli realizaron miles de figurillas de cerámica que, a partir de la quinta centuria, coincidiendo con procesos de secularización, expansionismo y militarismo, fueron realizadas con moldes para abastecer la creciente demanda.

Mantienen un canon de rostro triangular, una concepción horizontal expresada en los ojos y la boca, y una pequeña depresión en la parte alta de la cabeza que se puede ver asimismo en los murales y, aunque manifestando cierta continuidad con la tradición formativa, denotan el paso a una religión más rígida y estructurada. Continúa su relación con la fertilidad de la tierra, pero poco a poco se van representando divinidades y sacerdotes con sus atavíos de culto. En otras, se representan hombres desnudos en actitud de movimiento o individuos sentados con las piernas cruzadas que guardan una simetría bilateral. Al final de la etapa, prevalecerán las imágenes de guerreros, en clara consonancia con los diseños de los murales y, tal vez, como consecuencia de la preeminencia de los militares en la organización de la ciudad y de las dificultades que originaron su decadencia.