Comercio y relaciones con el exterior

La arqueología contesta la vieja visión semilegendaria que retrataba a los toltecas

La cultura tolteca

La presencia de fuentes escritas basadas en la tradición oral nos permite, con las lógicas reservas, acercarnos a la historia del pueblo tolteca desde su fundación hasta su decadencia y conocer los nombres de los personajes que en ella intervienen.

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como un pueblo poderoso que construyó un vasto dominio político en el altiplano mexicano. Al contrario, la expansión parece haberse efectuado hacia la frontera norte de Mesoamérica, por la Sierra Madre Occidental y hacia el límite con Chihuahua. Por una ruta que enlazaba el norte de Mesoamérica

Mesoamérica

La definición de Mesoamérica como área cultural obedece a la existencia de una serie de rasgos que, si bien son adoptados por la comunidades locales de manera particular, son genéricamente compartidos por los habitantes de un área geográfica concreta.

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con la Gran Chichimeca penetraron productos controlados por comunidades del Suroeste de los Estados Unidos

California y el Suroeste

Las relaciones con el área cultural mesoamericana marcan profundamente el desarrollo cultural de esta área, alejando ya desde el Arcaico a las comunidades de los patrones característicos basados en la caza y la recolección para hacerlas adoptar una incipiente agricultura. La influencia de la cercana y altamente desarrollada Mesoamérica impone tradiciones culturales basadas en la agricultura de irrigación, que desarrollan un modo de vida sedentario y diferentes patrones de asentamiento semiurbano con notables edificaciones y complejos. La cerámica y la elaboración de cestas alcanzarán un grado alto de complejidad, tanto en su elaboración como en su concepción estética. Las tradiciones Hohokam, Mogollón y Anasazi serán los momentos cumbre de esta área cultural.

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, como hematita, calcedonia, pedernal y turquesa. Casas Grandes, en esta árida región se transforma en un centro importante hacia el 1.050 d.C. y poco más tarde lo hace Zape, constituyéndose en potentes centros de intercambio en relación con productos procedentes de las culturas Hohokam y Anasazi de Arizona, de donde procedían objetos de cobre, turquesa, esclavos, peyote, sal y otros productos. Por estas mismas redes llegó el metal desde el Occidente de México

El Occidente y Norte de México

El Occidente de México se integra tarde a la tradición clásica mesoamericana. En Nayarit, existen sitios como Amapa y Las Peñitas que tienen cientos de montículos, juegos de pelota y residencias habitacionales, destacando por su complejidad Ixtlán del Río, con arquitectura pública y una compleja planificación interior. En las laderas orientales de la Sierra Madre Occidental se fundaron sitios con influencia teotihuacana que formaron parte de una amplia red comercial que unió las poblaciones del suroeste de los Estados Unidos y de la Gran Chichimeca con las culturas de Mesoamérica. Son los centros de la Cultura Chalchihuites, como Zacatecas, La Quemada y Zape.

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, el cual fue distribuido después a otros sitios de Mesoamérica a través de rutas controladas por los toltecas, aunque curiosamente no se ha hallado ningún objeto de metal en la propia ciudad de Tula.