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Esta obra se encontraba en la Nationalgalerie de Berlín en el momento de su destrucción en 1945. Debido a ello, sólo se conservan imágenes sin color, que impiden apreciar la riqueza de las relaciones cromáticas a las que Friedrich, como Runge, atribuía un valor simbólico. Su elaboración tuvo lugar a lo largo de dos años, de 1817 a 1819. En otoño de este último año fue expuesta en la exposición de la Academia de Dresde. El tema es análogo al de la conocida Abadía en el encinar, de 1809-10. Como motivo central, las ruinas góticas, Friedrich escogió la Jacobikirche de Greifswald, la cual nunca ha presentado estado ruinoso; al contrario, permanece intacta. Éste es uno de los recursos habituales: la modificación o descontextualización de objetos reales según el propósito de la obra. Un ejemplo claro de este método es Ruina de Eldena en el Riesengebirge. La presente obra es un compendio alegórico de tres edades religiosas: el paganismo (encinas), cristianismo medieval (ruinas góticas) y contemporáneo. Sin embargo, es, más que nada, una reflexión sobre la muerte y el tránsito hacia la vida futura a través de ella (simbolizada por la puerta ojival).

Famoso cementerio situado en Montmartre, convertido en la última morada de numerosos genios de las artes creativas desde principios del siglo XIX. Compositores como Héctor Berlioz y Jacques Offenbach, el poeta alemán Heinrich Heine, el novelista Emile Zola, el bailarín ruso Waslaw Nijinsky o el director de cine François Truffaut son algunos de los personajes enterrados en él. Este famoso cementerio abrió sus puertas en enero de 1825. Cuenta con una superficie de 11 hectáreas y todo el conjunto se decora mediante esculturas, en su mayoría de la segunda mitad del siglo XIX o principios del XX. En la actualidad, alrededor de 500 personas al año son allí inhumadas.