Sarcófago de Los Husillos, Palencia. Detalle
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En la Península Ibérica contamos con una nutrida representación de sarcófagos, entre los que se encuentran algunos de gran interés. Como en el resto del Imperio, en ellos se reproducen principalmente motivos iconográficos religiosos y mitológicos, relacionados con algunos temas muy concretos; tenemos así, por ejemplo, el sarcófago de Husillos, en Palencia, con una representación del mito de Orestes. El sarcófago fue descubierto en el claustro de la iglesia de este pueblo palentino pero en la actualidad se conserva en el Museo Arqueológico Nacional, pese a la unánime protesta popular que provocó su marcha del pueblo en 1870.Los episodios de la vida de Orestes se relacionan con la muerte vengadora y el remordimiento posterior. Orestes era hijo de Agamenón y Clitemnestra y hermano de Ifigenia y Electra. Cuando su padre se embarcó en la lucha contra Troya sacrificó a Ifigenia para conseguir buenos vientos. Clitemnestra no perdonó la muerte de su hija y cuando su esposo regresó de la lucha, le asesinó ayudado de su amante Egisto. Cuando Orestes creció se vio inmerso en una tremenda decisión: vengar la muerte de su padre o asesinar a su madre. El oráculo de Delfos le indicó que debía vengar a Agamenón. Con ayuda de Electra mató a su madre y a Egisto, pero tuvo que abandonar el país empujado por las Furias que reclamaban venganza. Gracias a Atenea, Orestes pudo regresar a su patria tras expiar sus crímenes.