Jaffa
Localización
Desarrollo
Ciudad marítima de Israel. Actualmente, está unida a Tel Aviv, formando la ciudad de Tel Aviv-Jaffa. En 1908, un grupo de inmigrantes compraron la tierra a los turcos y fundaron la Tel Aviv moderna. Es considerada como el puerto más antiguo del mundo. De acuerdo a una leyenda cristiana, el nombre de Jaffa le fue dado por el hijo de Noe, Jafet; quien construyó la ciudad después del Diluvio. Otros, sin embargo, piensan que el nombre deriva de la palabra hebrea lofi -belleza, hermosura-. De los descubrimientos arqueológicos y de los antiguos documentos se desprende que Jaffa existía como ciudad portuaria hace 4.000 años, prestando servicio a los marinos egipcios y fenicios en sus viajes por el océano. A pesar de hallarse en los límites del territorio de la tribu Dan, fue una ciudad filistea hasta el reinado de David. El rey Salomón utilizó los puertos de Jaffa y Tel Kasila para importar los cedros del Líbano destinados a la construcción del templo. Los descubrimientos más antiguos datan de la época de los fenicios, alrededor del 1600 a.C. Los historiadores creen que ha sido el único puerto marítimo del mundo que ha contado siempre con población. A lo largo de la Historia, han circulado una serie de leyendas griegas, cristianas, judías o árabes, en las que Jaffa jugaba un papel importante. En época antigua fue ocupada por Roma y en la Edad Media, por Bizancio. Bajo el reinado de Herodes perdió su supremacía en favor de Cesarea y fue conquistada durante la Primera Cruzada (1099), pasando a formar parte del reino de Jerusalén hasta el 1187, año en que volvió a ser conquistada por los árabes. Los sultanes turcos y Napoleón también dejaron su sello en ella. Desde 1881 empezaron a establecerse núcleos de pioneros israelitas alrededor de la ciudad antigua y su población alcanzó los cien mil habitantes pero, con la Declaración de Independencia de Israel (1948), la población descendió considerablemente, al igual que en otras ciudades israelitas, debido a la emigración de la población árabe En la actualidad, la antigua Jaffa es una de las principales atracciones turísticas del país.