Cuadro

Dentro del proceso creativo del Apolo enamorado Dafne, este dibujo presenta uno de los aspectos más acabados de la larga seria de estudios realizados, y sería paralelo al Apolo Pastor de Turín y al Apolo y Dafne del Louvre, siendo incluso la fase inmediatamente anterior al cuadro. Salvo por ligeras diferencias en las figuras de Apolo y las ninfas a los pies del dios fluvial Peneo, las figuras en primer término aparecen en su aspecto final. Sin embargo, las figuras del fondo han sufrido variaciones y novedades. En primer lugar vemos el final de la historia, Apolo persiguiendo a Dafne, un grupo que no aparece en el cuadro, sin duda porque establecía la ruptura de la unidad de tiempo. Al fondo, una figura sentada en una nube da instrucciones a otra figura, a cuyo lado se encuentra una res. Estas figuran parecen representar la historia de Io, y el hombre sentado debe ser Júpiter ordenando a Mercurio que lleve a Io a Egipto, en que recuperará su forma humana y se convertirá en Isis. Este tema también será abandonado en el cuadro.