La independencia del Imperio Español

Tras el traslado de la corte portuguesa a Brasil se comienzan a forjar las bases del posterior proceso emancipador.

Un cura de Dolores, Miguel Hidalgo, proclamó su célebre grito en septiembre de 1810: por la independencia, por el rey, por la religión, por la virgen india de Guadalupe y contra los peninsulares. A las puertas de México, los 80.000 hombres de Hidalgo fueron derrotados por los 7.000 que componían el ejército del general Trujillo, que sin embargo sufrió serias pérdidas. Hidalgo fue capturado en Chihuahua y posteriormente ejecutado. Otro cura, José María Morelos, seguiría los pasos de Hidalgo, pero esta vez en el sur de la Nueva España, si bien sería ejecutado en 1815. Agustín Iturbide, un militar de origen criollo, se pronunció por la independencia. En unión con Vicente Guerrero, un viejo resistente de la época de Morelos, trazó el Plan de Iguala, que proclamaba la independencia de México, que sería gobernado por un infante español designado por Fernando VII.

A mediados de siglo la posición de los Estados Unidos comenzó a hacerse más fuerte, especialmente en México, América Central y el Caribe. Desde la formulación de la doctrina Monroe el interés por los territorios vecinos fue en aumento y de esa época se puede señalar la guerra que sostuvo con México, sus deseos expansionistas sobre Cuba y el tratado de 1850 con Gran Bretaña para solucionar el contencioso que oponía a ambas potencias por la construcción de un canal interoceánico en Nicaragua.