Esclavos y libres
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Datos principales
Rango
Civilización helenís
Desarrollo
Al tiempo que se transforma, el sistema esclavista se fortalece gracias a la acción de los estados poderosos, cuya culminación está representada por la república romana, y a la de los piratas, sus antagonistas. Los nuevos estados autoritarios favorecen en Grecia la aparición de nuevos estados conquistados en las guerras, procedentes en muchas ocasiones de las mismas poblaciones griegas. La sumisión política a un buen jefe militar, transformado habitualmente en rey, permite la conservación de la libertad, lo que aumenta su prestigio como evérgeta y soter, salvador de la colectividad. Los piratas etolios y cretenses se dedican a esclavizar poblaciones griegas, que encuentran la protección de los reyes, o de Arato de Sición, que aumenta su protagonismo como protector y su poder hasta transformar la Liga Aquea en una forma de monarquía. Pero también la Liga Etolia establece pactos para proteger a las poblaciones contra la esclavitud. Así los grupos tribales, al introducirse en un mundo dominado por el sistema esclavista en transformación, pasan a desempeñar un papel fundamental dentro de él. Otras poblaciones, como los cretenses, desde posiciones relativamente marginales, pasan a desempeñar un papel igualmente significativo en el proceso crítico de la evolución de la ciudad, al alquilarse como mercenarios, único ejército válido en la defensa de una estructura tendente a sobrevivir como parte de la unidad estatal monárquica. Los libres pobres que no se alquilan como mercenarios, si no disfrutan de alguna protección de reyes o señores que los someta a dependencias de tipo clientelar, pasan a alquilar su trabajo por un misthós o salario, en lo que vienen a coincidir con los esclavos que trabajan alquilados, para entregar la apophorá a su dueño. Son los chorís oikoûntes, que viven aparte de sus señores y realizan los mismos trabajos que los libres, en una nueva confluencia característica del tránsito a la época helenística. Son principalmente las ciudades los ámbitos donde se desarrollan estas relaciones, paralelamente al predominio en la chora del trabajo de los laoi.
